王永钦解释，政府设计一个促进福利并减少贫困的经济政策，取决于消费市场的变化；要破译资本信息与商业周期的秘密，就有必要理解收入与消费之间的变化关系。此前，人们更多依赖从宏观数据寻找答案，比如GDP和社会消费品零售总额。但迪顿却认为，不能看整体收入与消费数据，因为它往往带来错误的结论。迪顿的研究表明，应从个体消费判断人们的消费倾向，分析个体数据才是理解整体数据的关键。

　　举个例子来说：政府发布的宏观统计数据显示房价跌了，但老百姓感觉房价没跌，因此并不能以此判断人们的消费预期。要调查每个消费者对房价变化的感受，发放1000张、甚至10000张问卷调查表，汇总分析，并采用数学模型，最终得出结论。消费者如何将支出分配到不同的物品？社会收入有多少用于支出、有多少用于储蓄？如何用最好的方式衡量与分析福利与贫穷？迪顿的最新研究强调，衡量单个家庭消费水平的方法更可靠，更适用于揭示经济发展后面的规律。

　　作为微观经济学家，迪顿的研究改变了微观经济学、宏观经济学和发展经济学。在主要研究消费者选择之外，他也专注健康、贫困和公平等多个社会问题。2013年，迪顿出版了一本名为《逃离不平等：健康、财富和不平等的起源》的书。在书中，迪顿讨论了许多问题：不平等导致了哪些问题？我们谈论的各种不平等中哪些至关重要？

　　他在书中的观点极具挑战性：机会平等只是神话。不平等，不仅是伦理问题，还是经济问题。人类需要不平等，否则就会丧失竞争动力；但又要警惕过度不平等，因为它将抑制创新，造成整体僵化与崩溃。迪顿还这样面对“贫困”这个话题：整个资本主义发展史可以理解为“大逃亡”的历史，借市场之力，发达国家率先逃离贫困、疾病和不幸，而许多发展中国家仍在“大逃亡”的道路上。迪顿认为，必须正视这样的现实：现代人一生下来就得到许多基础性的东西，这是因为有政府保障，而不是因为有市场。这说明：逃离贫困，政府有责。

　　王永钦认为，通过《了解消费》《经济学与消费者行为》等一部部著作，迪顿使经济学研究与现实更接近。正如瑞典皇家学院在声明中所述，“为制定旨在促进福利、减少贫困的经济政策，我们必须首先了解个人的消费选择。安格斯·迪顿为促进在这一方面的了解无人能及。” 

　　本报记者 张炯强