廖克玉这个名字，今天恐怕无人知晓。但若在这个名字的前面加上“湖广总督夫人”等头衔会让人有一种特别的感觉。她不但容貌秀丽，而且潜伏在清朝重臣瑞澂身边，以智慧与勇敢见证了历史更迭的重要时刻。

　　初见面气质非凡 

　　细观察出身高贵

　　上世纪40年代初，我和王铿（著名律师，新中国成立后担任上海市政协委员）相恋时，曾在他家见过这位未来的婆婆。我见她第一眼的感觉，就是这位老太气质非凡。不过，王铿当时并没有对我介绍他母亲的身世，只是简单地说了一句：“这是家母。”

　　在和王铿恋爱的那段日子里，我俩大多是谈论上海的话题，尤其是海派文化之类，偶尔也说到辛亥革命的往事。我发现，只要一涉及武昌起义的话题，王铿的精神就会亢奋起来，而且滔滔不绝。

　　有一次，王铿说在家里举行派对，邀我前去参加。记得那天，他母亲身着民国时代的服饰，和我同桌就餐。我感觉在社交场合，这位老太太的举手投足和遣词用语都与众不同，显然是位见过世面的人物。再仔细观察她的服饰和头饰，几乎每一个细节都装饰得完美无瑕。这种品位在当时的上海滩也是罕见的。

　　“这老人家到底是什么来历呀？”尽管心里好奇，但是出于礼貌，我还是不敢追问。

　　和王铿结婚后，我就辞去了学校的工作，回家当了“全职太太”。婆婆能说出不少大饭店厨师的名字，这更让我对她的身世感到好奇，因为普通人是不会关注饭店厨师姓啥叫啥的。

　　不仅如此，婆婆在麻将桌上更是“武林高手”，她的牌局几乎十局九赢。她和其他人玩麻将时，大有旋转乾坤的能耐，想赢就赢，要输即输。她说起《红楼梦》来也头头是道，常常在饭局和牌局上，用宝玉、黛玉等来形容某个人的状态，让人听后乐不可支。我越发感觉到，这位老人家并非凡人。

　　直到有一天，我在帮着先生整理案桌时，突然发现抽屉里有他写的长篇报告文学：《民国西施廖克玉》。我不由得吃了一惊：廖克玉不是我婆婆吗？我忍不住翻阅起书稿来，这才明白了气质非凡的婆婆的来历——她不但是清朝总督夫人，还是哈同夫人罗迦陵的结拜姐妹……

　　宋教仁亲自布局

　　廖家女卧底帅府

　　要了解婆婆廖克玉的身世，先得从清朝大官瑞澂说起。

　　1908年，时任江苏布政使的瑞澂中年丧偶，意欲再娶。

　　说来也巧，此事托到了瑞澂的账房吴永瑞手上。吴永瑞是同盟会秘密会员，他立刻报告了正在湖南长沙的宋教仁。宋教仁深知良机难得，与吴商议后，看中一恰当人选。吴永瑞遂星夜赶往江西宁都，宋教仁则在长沙静候佳音。

　　宋、吴看中的人是谁？此人乃吴永瑞同乡廖兆熊的独女，小名克玉，是年正值豆蔻年华。不仅容貌出众，更兼天资聪颖、知书达礼。廖兆熊早年做过“游击”（清朝武官），因不得志而解甲归田，对清王朝早已失望。谁知好事多磨，吴永瑞在江西宁都扑了个空。原来廖兆熊已死，廖夫人携女去了上海。吴永瑞即刻返回长沙。

　　宋教仁得报后，遂亲自与吴永瑞结伴从长沙急驰上海，费尽周折，终于找到了廖家。两人向廖夫人申明大义，恳请献出掌上明珠。廖吴两家本是世交，加之宋教仁言辞恳切，廖夫人当场允诺了这门非同一般的婚事。

　　吴永瑞回去后，代廖家向瑞澂提了三个要求：其一，克玉需娶为正室，决不当小妾；其二，克玉之母因住不惯衙门，需在邻近找一住处（此乃为克玉日后假借“归宁”暗递消息创造条件）；其三，不收任何彩礼。这三条都是宋教仁策划的。

　　瑞澂听了吴永瑞转达的这三个条件后，认为这户人家果然不同凡响。老太太不住在衙门里，也就不会通过女儿来干政；不要彩礼，更显示廖家不是贪财之人。瑞澂对此很满意。但他至死都不知道，这位新夫人是革命党派来的卧底。

　　坊间传说廖克玉是瑞澂的小妾，这是有违事实的。廖克玉实乃瑞澂之续弦。

　　大官僚坐镇武昌

　　新夫人暗传消息

　　自瑞澂娶了廖克玉之后，官运陡然亨通。短短两年之内，连升二级。从江苏布政使（藩台）升为江苏巡抚，又升为湖广总督（制台）。满族人大都迷信，官越大，迷信得越厉害。瑞澂及周围之人，多把这位新夫人敬为“帮夫星”，尤其是瑞澂，对新夫人更是言听计从，不敢有违。后来廖夫人说：我们家里的男人个个怕老婆，就是从那时沿袭下来的。

　　其实，瑞澂的仕途畅达，借的还是“裙带”之光。

　　瑞澂出身于满族贵胄，祖父是琦善，父亲是恭镗，曾任黑龙江将军。光绪皇帝的珍妃、瑾妃，是瑞澂的表妹。

　　其时光绪已死，三岁顽童溥仪即位，由乃父载沣摄政，执掌朝中大权。载沣的堂兄弟加连襟是载泽，而瑞澂原本是载泽的妹夫（瑞澂亡妻是载泽之妹）。朝中有人在，自然好做官。

　　此外，当时全国各地（尤其是南方各省）反清斗争风起云涌。载沣为了维护统治地位，急于把皇亲国戚安排在重要位子上，同时又竭力排斥汉人官吏（袁世凯就是这时被载沣罢免的），确保因血缘而带来的忠诚。在这种情形下，瑞澂自然上升得飞快。

　　调升湖广总督时，瑞澂一度曾想推托。一是湖广地区民风剽悍，历来是多事之地；二是湖广地区革命党活动频繁，军队极不牢靠。湖南长沙发生的抢米事件曾震动全国。想不到，新夫人廖克玉却催着丈夫去上任。因当时的武昌已是革命力量云集的重镇，革命党也有盘算，来个瑞澂总比其他清廷鹰犬好对付些。瑞澂内外都难推辞，就请了一个月长假，先在上海玩了个痛快，随后勉强赴任。

　　第二年，端方途经武昌，瑞澂设席款待间，推脱自己体力欠佳，恳求端方屈接总督一职。端方时任川汉铁路大臣，眼睛瞄着“总理”的位子，哪里肯接这个茬？瑞澂只得就此死心，就盼“帮夫星”能带来更多“好运气”了。

　　廖夫人在制台衙门很活跃，不时将情报送到母亲处。原来瑞澂闲来常聊些公事，以博家人一笑。说者无意，听者有心。由于情报及时，那些本已落入网中的革命党人，都一个个抢在被捕前脱了身。有一次，租界当局暗送消息给瑞澂，说日前制造炸弹案的首领黄兴正在租界，可派人火速抓捕。廖夫人从瑞澂嘴里听说后，立即借“归宁”把警报送了出去，清兵再次扑空。此等“蹊跷事”虽屡屡发生，但瑞澂等只认为是革命党神通广大，从未疑心制台夫人是革命党潜伏在身边的“特工”。