一直认为莴苣是蔬菜中最有特色的一款——挺拔的身材，翠绿的茎叶，一刀下去便会濡出乳汁状的汁水，有点像割橡胶。曾在乡下看菜农在田里斫它们，有活杀之态，那乳白的汁像是娇嫩的泪滴呢。

　　莴苣，叶食之微苦而香，茎腌之爽脆而甘。故而每临春夏季节，只要莴苣上市，我总会三天两头购几柱回家，卸其叶煮菜饭或炒蛋吃，取其茎或切块或切丝腌食，用葱油一拌，出色，与尚未退市的笋组合成拌双笋，更加诱人；或切片与各种荤菜炒吃，最妙的是掺在腌笃鲜内笃汤吃，渗透了鲜味和香味，展一抹翠绿，可谓色、香、味俱全；所以说，凡炒凡煲汤，只要有翠绿的莴苣加盟，必绿意可人，香气馋人。

　　莴苣之香脆是春天的香脆、田野的香脆、市井的香脆，　所以上海人有“香莴笋”之称，苏州人又有“盘香莴苣”之名。苏州人所称的“盘香莴苣”实际上是经腌制晾干的莴苣，它还有一个别名叫做“小青虫”。

　　天气渐渐热起来了，田里的莴苣一个劲儿疯长，于是到了它在市场的“涌潮”期，大量上市，量多价跌，不是一柱两柱地卖，而是一捆两捆地售啦。于是酱菜作坊大量吞进，寻常百姓家也不甘示弱，成捆购进，那可是制作“小青虫”的最佳时机哩。

　　酱菜作坊吞进大量莴苣为的是制作酱莴苣，切成条状腌之晒之酱之，有的干脆皮也不刨了，连皮切条制成带皮莴苣，售价要比刨皮的便宜一半。记得我孩提时，啜粥菜最常见的就是酱带皮莴苣，三分钱在荷叶上一大摊，可供一家早餐过粥之需，与腌胡萝卜丝一样，成为城市平民早餐桌上的“哼哈二将”。

　　店家的酱莴苣固然好吃，但自制的“小青虫”一点也不比它逊色。制作“小青虫”很是简单，只须将刨好的莴苣切成条状，倘若莴苣短小，也就不必切条了，先行腌制，然后用线穿连，挂在晾衣竹竿上，可以晒太阳，但最好是风干，饱满的莴苣条被晾成干瘪了，颜色也黯淡了点，但依然呈绿色，状似一条条小小的青虫，还沾着一层盐霜。不过“小青虫”总会在晾的过程中被我们这些“两脚老鼠”偷吃了许多，因为那年月零食稀少，“小青虫”难逃被偷吃之“厄运”。

　　修成“正果”的“小青虫”易于收藏，可以存放到夏天啜粥之用。这时“小青虫”虽然干瘪了许多，乍一咬还有点韧劲，但归根到底是爽脆的，带着别一种鲜香之味，是那个年代市井的一款美味啊。