列车当时正准备进站停车，但不知为何速度未减，冲上站台后撞入候车室。强烈的碰撞导致候车室屋顶坍塌，站台严重受损，现场一片狼藉。新泽西交通署官员表示，事故造成站台上一名34岁女性当场身亡，车站和列车内上百人受伤。中国驻纽约总领馆在相关医院核查到，有一名中国公民受伤。

　　新泽西州州长克里斯蒂表示，目前无法判断事故原因是人为操作失误还是设备失灵。列车司机也在事故中受伤，但没有生命危险，已出院接受调查。调查部门找到列车上的黑匣子，正送往相关部门检测。

　　据报道，事发列车安装的是名为“列车自动控制”的老旧安全系统，该系统已在新泽西铁路运输局下属440列火车上运行40年。而美国国会2008年就通过法案，要求所有列车在2015年前安装名为“精确列车控制系统”的安全系统。该系统以全球卫星定位系统和雷达技术为基础，可防止列车碰撞、超速出轨等情况，当人为操作失误时可控制列车安全运行。

　　但这套被欧洲、日本和中国等高铁发达国家普遍采用的安全系统，由于价格昂贵、技术复杂，不少美国铁路公司并不热衷，国会已经将安装期限推迟到2018年。美国国家运输安全委员会表示，如果列车安装这套先进系统，2004年至今全美发生的25起严重列车事故都可以避免。

　　美国铁路系统运营超过百年，设施老化问题严重。造价680亿美元的首条高铁项目2015年初在加州动工，将连通洛杉矶和旧金山两大都市圈，但进展缓慢。