当时,这架MV-22“鱼鹰”运输机正要返航降落到里根号航母上,但可能遭遇突发故障,坠落到海里。澳方军事观察员认为,三名失踪人员很有可能已随直升机坠入海底。
鉴于出事飞机隶属于位于日本冲绳县的美军普天间基地,日本新任防卫大臣小野寺五典6日下午表示,日本已要求美国方面提供这次坠机事故的相关信息,并克制在日本境内飞行“鱼鹰”。小野寺五典告诉媒体,日方还要求美方尽快提供相关信息、查明原因并防止类似事故再次发生。日方将与美方就是否让“鱼鹰”继续参加定于10日与美国海军陆战队在北海道举行的联合训练进行商讨。日媒称,美军现阶段在冲绳普天间基地部署了20多架MV-22型“鱼鹰”。
“鱼鹰”运输机飞行速度快,而且既可像直升机一样升降,也可像飞机一样飞行,是美国陆战队主要的救援机,主要部署在伊拉克、阿富汗,从事救援任务。该飞机可以容纳4名机组人员以及24名乘客。与普通的货运直升机相比,“鱼鹰”运输机的飞行速度要快一倍以上,而运载量与普通直升机相比也高出2倍。
美军将“鱼鹰”运输机誉为非常安全的一款军用直升机,但“鱼鹰”近来事故频发屡次登上头条:去年12月,驻日美军一架“鱼鹰”在冲绳县宇流麻市海域迫降,5名机组人员负伤;今年1月,在也门的军事演练中,鱼鹰机也是在降落时出现故障,造成3名美军士兵受伤。美方军事专家认为,大部分故障都是操纵失误造成的。