在英国，关于国际援助支出究竟是慷慨解囊还是浪费纳税人的钱的争论从未停息。

　　支持者宣称国际援助符合英国的国家利益，是国家软实力的体现。“援助计划是英国展示国家软实力的重要组成部分。当处于难民营帐篷或偏远社区的人们看到在援助物资之上飘扬着的英国国旗，就会知道，英国有朋友和伙伴。”英国国际发展部大臣帕特尔说。

　　反对者则对援助是否能使用得当、对当地经济造成的影响和援助的可持续性提出了质疑。《帮助和教唆：对外援助的失败和0.7%的欺骗》作者琼森·弗曼指出，如果援助资金被受援助国家的某个手握强权并且腐败的人收入囊中，反而对英国的国际形象有害。全球发展中心智库的欧文·巴德认为，英国的国际援助使受援助国家减少从本国购买物资，冲击了受援助国家的农民和当地供应商的生意，与英国“促进全球繁荣”的初衷相悖。