《石头记》清代抄本有庚辰本、甲戌本、己卯本等十几种，其中一个版本因第五至第八册书名下注有“庚辰秋月定本”，故名庚辰本《脂砚斋重评石头记》。而相较之下，庚辰本年代较早，文字也最为完整，保留了曹雪芹《红楼梦》原著及脂砚斋批语两千多条，版本价值最高，极为珍贵。冯其庸曾说，“文革”中，因担心这个珍贵抄本将会灰飞烟灭，因此他决定冒险照原样再抄一部。此后，他设法托好友秘密借到一套庚辰本《石头记》，天天夜里等大家睡了他才开始抄。每天限定要抄多少，一般抄到十二点，有时候抄到凌晨一点。而他所用的纸，用的墨，用的笔都很讲究。“抄完了这部《红楼梦》，我对《红楼梦》有了进一步的认识。结合曹雪芹的时代和家庭遭遇来看，他的家庭是遭到了毁灭性的打击，最后才会写出这样一部了不起的小说。”他从1967年12月开始抄写，到1968年6月抄毕，全书整整抄了七个月。

　　冯其庸的红学研究，主要从曹雪芹的家世、《红楼梦》的乾隆抄本研究入手的。在《石头记脂本研究》自序中他表示：“家世研究和抄本研究是两大前提。不了解曹雪芹的家世和他自身的遭遇，就无法理解他的这部书；不研究《红楼梦》的早期抄本，不确切掌握曹雪芹的文字，就无法对曹雪芹的思想和艺术作出切实的评价。”冯其庸对于《红楼梦》版本，尤其是抄本的研究成果，主要集中在《石头记脂本研究》一书中，书中不仅有对《红楼梦》复杂的版本系统缜密细致的探析，还讲述了一些珍贵版本的来龙去脉，例如己卯本散失部分的发现、列宁格勒藏本（现一般称俄罗斯圣彼得堡藏本）通过影印方式“回归”祖国的经过等等。

　　冯其庸出生于江苏无锡前洲镇一个贫苦农民家庭，他常说自己是农民出身，田间的事，没有他不熟悉的。白天下地干活，晚上挑灯夜读。如果别人把读书当作义务，冯其庸则把读书当成享受。冯其庸到了17岁才算上了初中，是一个半工半读的“青城中学”，就位于前洲镇。而那时他已经读读《论语》《孟子》《史记精华录》《三藏法师传》还有史震林的《西青散记》、王士禛的《古诗笺》、袁昶的《安般簃诗续钞》、张岱的《陶庵梦忆》《西湖梦寻》《琅嬛文集》……冯先生当年还是一名小学毕业生。冯其庸的书斋名为瓜饭楼，就是来自早年“以瓜当饭”的艰难岁月。　　　　　　　　本报记者 王剑虹