美国加州大学伯克利分校的研究人员发现，睡午觉可能比以前认为的在学习上能发挥更大的作用。参加实验的人员为44位大学生，分成两个组，其中一个组的人允许下午2点到下午3点40分打盹，另一组的人整天都不能睡午觉。检测进行，研究人员分别于一天当中两个不同的时间点检测了两组人员在面部记忆测试、手指敲击记忆测试和警觉性测试的表现。一次是正午，另一次在下午6时半。结果表明，“打盹”组受试者的学习表现明显好于没有睡午觉小组的成员。
在受试者打盹时，研究人员还使用脑电图测量了受试者的大脑活动。他们发现，学习的成功与第二阶段非快速眼动(NREM) 睡眠的总量有对应的关系，这个阶段在深快速眼动（REM）睡眠之前。
这项研究是独一无二的，因为它指向一个可能揭示睡眠新信息编码——睡眠纺锤波的机制。睡眠纺锤波，指非快速眼动(NREM) 睡眠中大脑区域之间细胞活动的短脉冲，决定着睡眠的质量。睡眠纺锤波多的睡眠发生在下半夜，无论在什么环境中都能睡着的人，睡眠纺锤波更为活跃。纺锤波频率更高的睡眠者，更难被唤醒。纺锤波的源头在丘脑，这是一个负责控制睡眠同时向大脑皮层处理和转达感官信息的大脑区域。
虽然调查结果显示“打盹”能提高学习能力，但需要进行更多的研究来揭示其中的奥秘。
