泰伯篇载：子曰：“恭而无礼则劳，慎而无礼则葸，勇而无礼则乱，直而无礼则绞。君子笃于亲，则民兴于仁；故旧不遗，则民不偷。”

　　古今多数学者认为，自“君子”以下应为另一章，本文不作辨析。近来谈“礼”，故只说前四句。

　　恭而无礼则劳：恭，与敬相关联，但有区别，《礼·曲礼》疏曰：“在貌为恭，在心为敬。貌多心少为恭，心多貌少为敬。”表现谦恭，却不懂礼的精神，不知礼的形式，这种人确实存在。劳，今人不易理解，学者说法多有不同。愚以为，必须首先明确此“劳”为贬义词，其次参考有子所言“恭近于礼，远耻辱也”（学而篇），取恭而远离礼可能招致耻辱之意。劳怎么会与耻辱挂钩？《说文》曰：“劳，剧也。”段玉裁注：“用力甚也，后因以为凡甚之词。”无礼之恭是用力过度的恭，是硬要表现的恭，甚至是装出来的恭，于是便可能趋向卑躬屈节，趋向谄媚。由于无礼之恭只是可能而非必然通向“耻”，所以孔子用了委婉的“劳”。不少现代学者用“徒劳”解，劳而无功，劳而无果，应该说比较勉强。

　　慎而无礼则葸：慎，谨慎。葸，畏惧，胆怯。礼规定贵贱尊卑，以及相应的职责、仪态，如果言行不能恰如其分，只是一味地小心谨慎，缺乏担当，该说的不敢说，该做的不敢做，则不合礼的要求，结果导致胆小怕事，畏葸不前。

　　勇而无礼则乱：此句较易理解。勇敢而不讲礼的规定，没有礼的约束，就是粗野之勇、莽撞之勇、蛮横之勇，不仅勇者自己头脑混乱，而且所造成的结果也是乱局一团，更严重的则是犯上作乱。孔子讨厌的人之一便是“勇而无礼者”（阳货篇）。

　　直而无礼则绞：拙文曾详解此句，以及“好直不好学，其蔽也绞”（阳货篇）。绞，在此处有两层意思：其一，急切，尖刻，指待人不厚道，刻薄；其二，坚、刚而易折，指直率者自己垮台。

　　恭、慎、勇、直，是四种很好的德行，都属于“仁”的范畴。但是，在孔子那里“仁”是要通过“礼”来体现和制约的。否则，四种很好的德行就会变成很不好的劳、葸、乱、绞。由此可见，礼在人生中的地位和作用是何等重要。此章即是孔子又一次强调礼不可少。

　　另外可以看出，劳、葸、乱、绞分别是没有制约的恭、慎、勇、直的极端化发展，违背了“度”的要求，亦即违背了中庸的要求。因此，礼又是“执两用中”的保证。

　　《礼记·仲尼燕居》载：子曰：“敬而不中礼谓之野，恭而不中礼谓之给，勇而不中礼谓之逆。”此文可与上述相互参照。野，鄙野无文。给，音己，此处是言辞敏捷、善于应付之义。公冶长篇有“御人以口给”之语，口给即口才敏捷、善于答辩。“给”与“劳”不同，但在特定语境中相通。无礼之恭称为给，善于应付，巧于答辩，其巴结、谄媚之态显而易见。“逆”与“乱”亦如此。逆，背逆，叛乱。