“博望凿空”？怪怪的题目。且让我慢慢道来。

　　入冬时分，当我们穿过秦岭一百多个长长短短的隧道，来到为秦岭与巴山合抱的汉中盆地，走近古柏虬枝盘曲、石虎雄踞高台的一处墓冢，那里，长眠着两千余年前我国第一位伟大的探险家、外交家——开辟丝绸之路的先驱张骞。因两度出使西域立下卓卓丰功，他被封为“博望侯”；司马迁在《史记》中，将张骞之西域远征称为“凿空”（意即“探险”）。德国的史学家夏德和俄罗斯史学家毕丘林，则把张骞的西域之行，与后来哥伦布发现美洲大陆在世界史上的重要性相媲美。

　　在悠悠驼铃声中，我们依稀听见渔洋山人王士祯在《博望》一诗中的浩叹：“持节西穷万里源，至今黄鹄怨乌孙。空闻宝马归天殿，不见征人入玉门。”公元前139年，汉中郡成固（今城固县）人张骞应汉武帝之募，出使大月氏国，目的是联合大月氏共同夹击侵犯成性的匈奴。张骞手持汉使节杖，率百余人的马帮，雇了个名叫甘父的胡人当向导兼翻译，出陇西远行，翻山越岭，席冰而寝，射禽以食，历尽不可想象的艰难险阻。哪里晓得，一进入匈奴控制的地区就被扣留，单于王庭不准张骞去大月氏，并妻以胡女诱降，遭张骞拒绝，遂此被囚禁于匈奴整整十年。但他始终念念不忘汉帝使命。后来监视益宽，他得机脱逃，经大宛、康居抵达大月氏。大月氏王无意与遥远的汉朝结盟，倒也留张骞考察了一年多时间。无奈返回汉朝途中，复被匈奴所捕。一年后，张骞趁匈奴争权王位内斗混乱之际再次逃脱，在启程西使十三年后回国。

　　十三年的跋山涉水、啮雪苦节，十三年的颠踬顿踣、持节不失，出发前偕往百士，返程时归仅二人，张骞于公元前126年回到长安，向汉武帝翔实叙述了沧桑历程和异域风物。报告中涉及的，有今乌兹别克斯坦和塔吉克斯坦境内的康居，有伊兰种族新建之国，有今阿姆河上游的大月氏，有今伊朗一带的安息王朝，有汉人称之为“大秦”的罗马帝国，有今阿富汗境内的大夏，有今名印度的身毒等等，对西域各国的地理考察深入而细致，从山川形势、自然气候到地理方位、域邑物产，从商业贸易、人口兵力到国际关系、民族历史，从风俗习惯到神话传说，一一如数家珍地做了汇报。我国关于大宛、康居、乌孙、大夏等国早期历史的文献资料几乎全部出自张骞的这份报告。后来，这份报告被史学家司马迁收入了《史记·大宛列传第六十三》，可谓传世珍宝。

　　又过了十载，汉武帝命张骞以中郎将的身份，率部第二次出使西域。这次是三百人规模的宏大队伍，每人配备马两匹，携带牛羊万头和价值数千巨万的金币丝帛。由于河西走廊的打通，这次西行比较顺当，直达乌孙的赤谷城（今俄罗斯联邦境内）。张骞同时从乌孙分别向大宛、康居、大夏、安息、身毒、于阗等国，派遣了副使。这些副使效张骞的“宽大信人”，亦令“蛮夷爱之”，回来时都携其国使节返汉。从此，汉朝与西域诸国的友好关系日益密切。西行之路也不断向西延伸，一直通到意大利的威尼斯。这就筑造了一条享誉世界、连接亚欧、惠及后人的丝绸古道。

　　“不是张骞通异域，安得佳种自西来！”《肃州新志》上此话不虚。有了张骞的“凿空”之举，打通了中原和西域之间的物流之径，西域、中亚诸邦年年派员随汉使俱来，以致出现了“使者相望于道，一辈大者数百，少者百余人”的盛况，每年都有十几拨或五六拨往返于“丝绸之路”上，史称“驰命走驿，不绝于时月；商胡贩客，日款于塞下”（《后汉书·西域传》）。商旅促交融，一方面，中国内地名贵的丝漆产品、先进的冶铁术和井渠法、养蚕术等等源源不断地流向西方；另一方面，盛产于西域、中亚的葡萄、苜蓿、石榴、黄瓜、胡麻、核桃、蚕豆、胡萝卜、大蒜和骆驼、名马、鸵鸟等，也陆续在中国内地安家落户。而那些琵琶、胡琴、箜篌、乐曲、绘画、雕刻，乃至罗马帝国的角力、戏兽、魔术、夜光璧等奇妙的“殊方异物”，亦如紫气东来，四面而至，丰富了大汉的艺术殿堂。（上）