一边是过气球星出走他乡寻找事业第二春，在异国赚得盆满钵满同时亦提升了影响力；另一边则是MLS砸钱赚人气，不但充分挖掘偶像的商业价值，还利用球员影响力推动青少年足球的发展。美国人的精明在这场以足球为名的偶像派双赢中，体现得淋漓尽致。

　　纷至沓来

　　MLS偏爱足坛超级巨星其实早有渊源，在1975年，球王贝利就曾在其职业生涯末期，与纽约宇宙俱乐部签约。他的到来直接引发另一位球星的跟风———次年，贝肯鲍尔也来到纽约。两人的到来让纽约宇宙的平均上座率翻了三倍，令纽约扬基（棒球大联盟球队）都相形见绌。 

　　和前辈们相比，小贝做得毫不逊色。 

　　银河俱乐部老板蒂姆·莱维克曾感叹：“很少有一个球员能够重新定义一项运动，大卫让我们的财政收入和体育竞技水平都提高了一个台阶。”金钱，名声，小贝和银河共同赢下新高度。 

　　发型、衣着、妻子、儿女，甚至绯闻女友……美国人对“万人迷”的一切充满好奇。贝克汉姆的球衣在大联盟卖得最好、最快。自2008年以来，银河队收视率稳居全联盟第一，主场上座率比其他球会多出5000人，投资者也纷至沓来。 

　　加盟洛杉矶银河队五年间，贝克汉姆让足球在“美国五大球”(棒球、橄榄球、冰球、篮球)中的地位节节高升，上座率仅列棒球和橄榄球后，成为美国第三大运动。6年间，MLS由12支球队扩充到19支，亨利、永贝里、内斯塔等更多国际球星也在小贝的带动下加盟。在全球经济衰退的情况下，美国大联盟的评估价值却增加了三倍。

　　不演闹剧

　　小贝和MLS的关系并非始终甜蜜。事实上，双方在五年合同中，摩擦在所难免。但规范的联赛薪资制度以及日益提高的赛事水平是留住小贝的关键。 

　　在职业大联盟球队，工资帽制度依旧没有被打破，只是逐年放宽，这意味着俱乐部不会陷入争相天价签约球星的恶性竞争，不会瞬间被猛增的工资负担压倒。而这也一定程度避免了发生类似俱乐部入不敷出，球员“欠薪转会”，双方“对簿公堂”这样的闹剧。 

　　在美国，小贝还完成了自己重返国家队的心愿。在他前往美国踢球的第二年，他被再次征召进入英格兰国家队。他在美国球场上爆发出的实力让英格兰主帅动心，而高水平的联赛也帮助他维持较好的竞技状态。 

　　与此形成鲜明对比的则是中超。同样是偶像级超级巨星，德罗巴和阿内尔卡宁可舍弃高薪也要离开中超，暴露出的恰恰是中超的不职业与低水平。

　　改变看法

　　有人说，贝克汉姆对美国足球的最大贡献并不是冠军，而是在贫瘠的土地里埋下了生命力顽强的种子———他成为数千万美国少年在校园里选择这项运动的主因。把明星与青少年足球相结合，MLS无疑是做得最成功的一个。 

　　如今，贝氏足球风潮已改变美国，一批足球妈妈也在他的影响下逐渐出现。“足球妈妈”特指那些将足球运动视为教育一部分的母亲们。在她们看来，篮球更像是黑人的游戏，而且对先天身体素质要求太高，橄榄球又太过激烈，足球既能培养个人能力，又强调协作精神，更符合中产阶级家庭的气质，英俊潇洒的贝克汉姆的现身说法则加强了她们的这一看法。 

　　与此同时，MLS也不失时机以各种方式利用小贝的影响力推动足球社区化。雄心勃勃的MLS甚至喊出口号“推动美国成为足球国度”。事实上，在与他们的合约中，小贝即使是退役后，仍将出任MLS形象大使，为美国足球摇旗呐喊。　　　　　　　

　　本报记者 厉苒苒