我居住之小区，虽是高层建筑，但一年四季还是有花可赏，确实能给人一点居住美的享受。每次下楼，不管是什么原因，我常会多走几步路，在绿化地带赏一会花。一直很喜欢春天繁花满篱的蔷薇和金秋暗添幽香的桂花。然而今年春节后的两次降雪提醒了我，不要忽略了在风雪漫卷中斗寒展姿的山茶花。今年的山茶花，在枝头上残雪的衬映下，红得比任何时候醒目，成为无数幅“残雪映茶图”。正是山茶花的抱团拥簇，整整一个冬天，大自然才没有寂寞过。

　　山茶因“其叶类茶，又可作饮，故得茶名”（《本草纲目》）。山茶花又名茶花、曼陀罗、小茶花、耐冬花……花期11月至翌年4月。花色除大红外，尚有白色、粉红色、黄色、紫色、绿色、红白相间及带斑纹者。茶花原产我国、日本和朝鲜，系常绿灌木或小乔木，蒴果近球形，木材可供雕刻和制农具用，种子榨出的油可供食用或用在工业上。在日本，茶花籽油曾被用来润滑军刀和武器。花可入药，性寒，味苦，功能凉血止血；主治吐血、衄血（鼻孔出血）、便血等症。

　　茶花属于世界名花，何时传入欧洲，说法不一，一般认为1677年，我国茶花传入英国。然而在欧洲有人认为16世纪茶花已由葡萄牙水手从中国澳门带入欧洲。到了18世纪下半叶，茶花已在欧洲各国的宫廷花园里普遍栽种，成为上流社会的名贵花卉。法国王后约瑟菲娜尤其喜欢茶花。19世纪60年代，比利时成为欧洲的茶花栽培中心。19世纪是茶花在欧洲的繁盛时期，法国著名小说家和戏剧家小仲马于1848年出版的长篇爱情悲剧小说《茶花女》以及后来根据小说改编的、由威尔第作曲的歌剧《茶花女》轰动一时，感染了整整一代人。女主人公玛格丽特因喜欢茶花而得名茶花女；小仲马的构思当然是很合乎逻辑的，那个时候的女人酷爱茶花，然而《茶花女》的问世反过来也更加促进了人们对茶花的爱好和栽培。

　　在云南西双版纳傣族自治州勐海县生活着部分哈尼族人，汉族人称他们为  尼族人。年轻的  尼族人把茶花看作爱情的象征，并用茶花传达爱情。如果一个小伙子看中了一个姑娘，他可以采一朵美丽的茶花，将两根棉线缠在花上（以示他对姑娘的情意绵绵），然后将茶花交到姑娘手里。姑娘会和颜悦色地收下茶花，同时也摘下一朵茶花，经过简单的处理后回赠给小伙子。这时的他，心儿在怦怦地跳：如果花上也缠有两根棉线，就表示姑娘也爱他；倘若茶花只系着一根棉线，就说明姑娘并不爱他；要是花上绕着三根棉线，则意味着姑娘已经有意中人了。

　　茶花的花期长，一朵花能持续绽放20天左右，一个花期能维持5个来月。植株的寿命亦很长，曾有报道，浙江瑞安仙岩乡有一棵树龄1200多年的古茶花树，被列为国家重点保护植物。“惟有山茶偏耐久，绿丛又放数枝红。”美丽而不畏严寒的茶花看来还颇有一点现代人所提倡的“可持续性”。