中国人爱竹情结更甚，千百年来，无数诗人、艺术家以竹为资料和素材，创造出大量脍炙人口，精美绝伦的文学艺术作品和工艺美术品，丰富了中华民族传统文化的宝库。与此同时，竹子这一普通的自然之物也被赋予了许多诸如虚心劲节、宁折不屈等民族品格的人文含义和自然、娴雅美学属性。

　　竹刻又是我国传统文化、传统工艺百花园中，最为人们熟识、喜爱的工艺奇葩。要追溯竹刻历史，可远到南北朝，甚而更远。但以明代“嘉定”、“金陵”两派“三朱一濮”竹根雕最具盛名；到清代有吴、封、周、潘四家继绝，清中叶以后竹根雕刻日渐衰落，也少有名家名作出现、流传。

　　竹刻工艺制作可分为平刻、立雕（圆雕）。平刻指在竹面上施刀，如笔筒、扇骨、臂搁等文房物品。立雕多用竹根雕成，有仙佛道释、童叟仕女、动物器物，以供人们陈设把玩，寄托着人生愿想。

　　竹根雕工艺制作，首先要选好密实厚重的根材。一般以高山毛竹为佳，选其根部的土下部分，取竹节密布、内壁最厚的一段，再经熏泡蒸煮，日光暴晒后，淘汰开裂、变质、变形者，然后去除须根，倒过来削平上一节作为底座。接着就可以设计、打稿了。竹根雕设计稿，不同一般的是，不尽是平面粉本，有时要做泥实模。因有实体依据，更利于随修随改，奏刀施刻。概言之，制作过程是选良材，就材形、纹理（甚至瑕疵）赋予丰富的想象，构造出美妙图稿、实模，再施展最佳的雕刻的功夫，才能创造出一件精工典雅或惟妙惟肖的成功作品。最后还要上油保养。由此可知，竹根雕刻较之竹身平刻作品对于材质要求，制作复杂程度要高得许多，技艺含量更是不可比拟。在竹雕行内称“大件”、“小件”往往不是以形体大小、分量轻重来区别，多以制作的复杂系数衡量。所以竹根圆雕物件，再小都称大件，竹身平刻者再大都属小件之列。初学者均从平刻起步，再涉圆雕，由易到难，渐臻高境。

　　笔者夫妇酷爱竹木、金属雕刻艺品，现以竹根雕佳作《祖孙乐》与读者共赏。

　　此件根雕尺寸11×14厘米，主体人物老者形象，束发高髻，宽袖长袍，右手捋须，左臂搂孙,笑容可掬,神态安详，其乐融融，有太古之风，反映古来农耕社会人们祈望儿孙满堂，多子长寿的世俗观念。

　　从雕刻角度看，刻画精到，刀法娴熟，刀笔深入，线条流畅，形神皆备。老人衣角曳地，面部骨骼突出，口唇眼眶下陷，面目寒俭，岁月沧桑的痕迹鲜明深刻；孩童短衣紧身，面庞圆润饱满，稚嫩天真，这一长幼老小，形成强烈对比，极见艺术匠心。

　　雕件色如琥珀，包浆老到厚实，以手轻掂，略有沉重感。因年份久远，衣褶上散见虫蚀小孔，虽无名款，确信非凡庸刻手所为。再结合雕刻风格几方面因素自判为明末清初作品。