网络通讯、廉价感应器、数据分析等构成的高技术合力，正在掀起一场新的能源革命。 用专家的话说，这场新的能源革命所带来的“智能高效潜力将超过沙特阿拉伯已被证实的全部石油储量”。

　　“数字流明”节能

　　加利·雷蒙德是美国芝加哥五号货栈的业主。为增强货栈竞争力，他更换上由网络操控的智能照明系统。当接到新一季电费单时，他惊呆了：费用比往常少了９０％！

　　当地公共机构怀疑他有欺诈行为，联邦爱迪生公司派一名工程师前来检查线路，后来又派一名顾问监督使用情况，结果证明新照明系统一切运作正常，之所以变得“聪明高效”，完全是因为设计科学合理。

　　通常情况下，一间１７００多平方米的仓库每年需支付电费约５万美元，如今却降低到不足５０００美元，雷蒙德感到不可思议。

　　创造这个奇迹的是位于波士顿的“数字流明”公司，旗下有几十名软件、电力和机械工程师。公司总裁兼首席执行官汤姆·平西斯说：“我们的目标是结合信息技术和发光二极管（ＬＥＤ）元件创造一个系统，让全世界每一盏灯都变得智能。”

　　除雷蒙德的五号货栈外，“数字流明”还为英国肯特郡一家冷冻厂节约了９７％电力成本，为新英格兰杂货联合会位于新罕布什尔州的一家冷冻厂节约了９０％能源消耗。

　　“数字流明”是如何做到的呢？平西斯说，照明系统中的每一盏灯都是高效节能灯，这使得成本降低约一半；剩余部分则通过感应器、数据分析和控制整个照明系统的互联网技术实现。

　　平西斯说，他们的设计思路中， 每一盏灯都不是一个独立的个体，而是为某个空间提供照明的整个电力系统的一部分：每盏灯能感应到附近是否有人，已有多少亮光；阳光照进屋内，靠窗的灯光会变暗；如有大型机械从窗前通过，灯光会变亮；唯有需要时，灯才会亮……操作人员通过在线数据入口调整预先设置，对节能情况了如指掌。

　　２０１１年毕业于西北大学的亨利·西科是“数字流明”一名机械工程师。他说自己的工作就是“修修补补”，虽然看起来不像苹果或谷歌公司那么“有文化”，但很有意义。“我们节约了大量能源。”他说。

　　“邻居施压”省电

　　位于弗吉尼亚州的Opower公司致力于节约能源，途径是让用户更关注自己的能源消耗。如何做到这一点呢？提供财务激励？道德说教？都不是，而是一种更为有效的“同伴施压”法。

　　Opower与公用事业机构合作，通过纸质账单、智能恒温器或iPAD应用软件，不仅向用户提供他们自己的能源消耗信息，还有邻居的能源消耗信息。当然，这些信息是匿名的，但每个家庭可以通过比较，清晰了解自家在社区里的能源消耗水平，从而激发心底的“竞争”意识。

　　“我们其实是掀起一种竞赛，看哪个家庭用电最省。”Opower市场运营部高级副主管罗德·莫里斯说，“我们拥有全世界最庞大的能源数据，对如何控制个人的能源选择具有惊人的洞察力。”

　　如今，Opower已与７个国家的８５个公用事业机构建立合作关系，通过互联网为１８００万个家庭提供简明易懂的数字化能源消耗账单。公司统计数据显示，此举在全世界范围内共节省了约２.７太拉瓦时用电量，相当于亚特兰大所有家庭一年的用电量总和，折合电费约为３.２亿美元，同时减少了２０万辆汽车的二氧化碳释放量。

　　莫里斯说，这是一种行为改变，“因大数据而起，通过智能通讯技术得以实现”。

　　新恒温器调温

　　试想一下，你周末外出度假，离家约１００英里之后突然意识到，出门时忘了关闭家里的恒温器。你顿时惊出一身冷汗，不仅因为空荡荡的房间里将继续白白烧着暖气，而且电费将因此疯狂上升。

　　为避免发生这样的“悲剧”，一些恒温器上安装了应用程序，以便你远程调控，这已经屡见不鲜。更有新一代产品，根本不必你亲自动手，而是通过网络客户端，利用内置感应器自动为你调节室内温度。

　　位于加州的“鸟巢实验室”２０１１年推出首台“学习型”恒温器。公司的两位创始人马特·罗杰斯和托尼·法德尔曾供职于苹果公司，自称在苹果公司获得了“客户产品博士学位”。离开电信行业后，他们投身能源产业，致力于设计智能恒温器。

　　在他们眼里，恒温器不是什么新颖玩意儿，在人们的日常生活中却扮演重要角色。他们的产品看上去很有苹果公司的风格：外观是黑色和银色抛光设计，没有刻度表，没有按钮，也没有显示屏，唯有一个光盘模样的设计显示室内温度。

　　如同使用其他恒温器一样，你根据自己的需要不断调节室内温度，但“学习型”恒温器能记录室温的变化，知晓你的生活习惯。一两周后，它就能在内置感应器的帮助下自动调节室温，无论你在不在家。

　　其实，使用传统的编程恒温器也能节省约２０％的用电量，只是大多数人懒得根据自己的生活习性设定程序，或者不能有效设定。于是，标价２４９美元的“鸟巢”恒温器应运而生，尽可能“解放”人类，让感应器承担所有工作。

　　致力于家庭能源管理的公司远非“鸟巢实验室”和Opower两家。据《基督教科学箴言报》报道，美国家庭能源管理市场目前的价值约为１５亿美元，２０１７年将超过４０亿美元。

　　“网络运营”调电

　　位于波士顿的EnerNOC网络运营中心致力于协调公用事业领域的供需平衡。它的主操作大厅里，人机比例非常高，每台电脑上闪现的都是各种数据、图表和曲线图，墙上挂着美国地图，上面满是一簇一簇的白点，让人联想到国家航空航天局的休斯顿中心。

　　EnerNOC的能源管理控制中心已为５个国家的１.４万客户处理并分析了超过５３０亿数据点。它甚至可以远程调整客户的用电量。当用电需求的上升威胁到公用事业合作机构的供应能力时，EnerNOC将联系签署过协议的客户，以事先定好的价格购买他们的用电量，暂时减少对他们的电力供应。于是，数千家杂货店调暗灯光，一所大学关闭部分空调，一家制造厂部分机器停工……这些微调加在一起，使EnerNOC电脑上的需求曲线迅速走低，成功避免了一次全城大停电。

　　面对电力供应不足的问题，传统办法是修建更多电站，但这些电站只在用电高峰时才发挥作用。就像空调，只在高温时才有用武之地，大多数时候闲着没用。用电高峰时，为什么不能让客户关闭不必要的设备？如果你能更好地管理已有能源，为什么还要生产更多能源呢？

　　这才是解决供需不平衡问题的合理途径。它并非什么新概念，只是随着廉价感应器、网控智能表、社交媒体的普及，使得先前不可想象的能源管理变得可行。

　　以EnerNOC为例，它已在高峰时期调节了２.４万至２.７万兆瓦特电量，减少峰期用电负荷３０％到３５％，即８５００兆瓦特，超过美国两座最大核电站的发电总和。

　　这不是由钢筋、水泥和燃料制造的能量，而是来自于电信、云计算和大数据。正如EnerNOC所做的，它以“虚拟电厂”减少了对实体电厂的需求。