据一些专家学者考证，月饼模作为糕饼模子最早应出现于宋代。唐宋八大家之一的苏东坡有诗云“小饼如嚼月，中有饴和酥”。因此，月饼模具在宋朝就开始流行，目前保留年代最久的是元代的月饼模子，雕有精美的“鲤鱼跳龙门”图案，另一块则是明万历年间的，刻有狮子滚绣球图案的糕饼模子。

　　月饼作为中秋食品，其文字和图案都体现了丰厚的文化寓意，在传统文化习俗中，嫦娥奔月、玉兔捣药、吴刚伐桂等已成为中秋节的象征，也是月饼模具最常见的图案题材。月饼模具图案、形状的变化，一方面体现的是制作工艺的多变，另一方面，也是为了区别月饼的不同馅料。在形状上除了常规可见的圆形、方形、莲花形、桃形等，还有龙形、猴子形、佛形、寿星等造型；也有依照四季的景色雕刻春兰、夏荷、秋菊、冬梅四时花卉；另外一些吉祥的动物也常常出现在图案中，如龙、麒麟、蝙蝠等瑞兽祥兽则是图案的主角。栩栩如生的锦鲤图案，寓意吉祥的立体龟形，还有象征“福气到”的蝙蝠图案都是古人最喜欢的图案。

　　无论是花鸟鱼虫还是神话传说都是古代月饼模具的话题，其制作工艺实属上乘，刀法细腻、布局精当，有些月饼模具上刻游一圈规则形状的花边，“缠枝花”就比较常见。这种月饼从模“打”出来后，显得图案规整而雅致，称得上是月饼模具中的“极品”。体量上，南方小巧而细致，北方宽大而粗犷。风格上，南方精雕细琢，北方简练率性。造型上，南方变化多样，或六角、或寿桃、或五瓣梅花。北方相对单一，仍以圆形和方形为主。过去一些有名气的酒家、饭庄、茶楼、商号等，大都有自己特别定制糕饼模子，作为自己主打宣传产品。

　　在上世纪五六十年代，是木制饼模具的黄金时代，特别是一年一度的中秋月饼模具销量最大；等到了上世纪80年代手工木饼印制作迅速衰落下去，到上世纪90年代，饼模印雕刻制作几乎要淡出世人视野，那些停留在乡村间的月饼模具几乎灭迹。如今在古玩市场上，即便出高价也难寻觅到一块雕工精细的清代月饼印模具。