在英国生活的人要会说英语，大概最没有异议，否则，按照我们中国人的说法，就会寸步难行。凭三十多年学习英语的悠久历史，其中四年还是在大学里精雕细琢地研习英语，再加上近三十年在外贸岗位上与外商打交道的丰富经验，我领着老婆和孩子在2015年来到英国。按照英国人的说法，感谢（thanks to，中国的英语专家说，这是“由于”的意思，但是我认为在此语境里还是用感谢比较贴切，或者翻译成“幸亏”“亏得”）同学徐瑾及其先生裘哥，他们为我们一家千辛万苦地找好了住所。

　　家庭生活首先会产生生活垃圾。在伦敦生活的第二天，我们到处找垃圾桶。未果。太太派我去找物业，因为我的英语好。“Where is the garbage room？” 我问一位站在高档柜台后面的工作人员。他戴着一副高级的眼镜，穿着笔挺的西服，系着漂亮的领带，那个气质，就是“绅士”，而他却一脸茫然，不知吾之所云。“Where is the rubbish room？” 我又问。哦! 他恍然大悟：“在地下室，你乘电梯下去，右拐，就是。”我回到家里，拎起一袋垃圾，乘电梯，下到地下室，右拐，见一扇门，上书“Refuse Room”。我迟疑了半晌，鼓足勇气，推门而入；里面又是一道门，我用力推开这第二道门，眼前呈现出两个大斗，堆满着垃圾。

　　生活，衣食住行也。我们需要添置衣服皮鞋。在著名的玛莎百货商场选购好东西后找收银台，就顺便问其他人：“where is the cashier？”听者又是一脸茫然。我们只得自己慢慢地找。看到有人在排队，明显是收银处，但见空中吊着一块牌子，写着TILL。唉，吾老张学了大半辈子英语，你们英国人什么时候把垃圾叫“refuse”、把收银处叫“till了”？

　　家里的水、电、电话、宽带等都要租家自己向有关公司申请，并且建立所谓的账号，这就意味着，我们要与这些水电煤电话等公司签订合同，而不是像在中国那样一切都是房东与他们签订，到时，租客欠了一大笔钱的国际长途账单，逃之夭夭，房东只得自认倒霉。多亏裘家大小姐为我们在电讯公司的网站上注册了，申请安装电话与宽带。我们大楼的热水是统一供应的，由一家专门从事热水供应的公司负责，要用热水，就得先充值，英国人叫“Top up”。每天的洗澡是必须的。不充值，你只能洗冷水澡。我被迫与那家供应商打电话。接电话的小姐一上来说得很客气：“你好！我是某某，我能够为你做些什么？”我说：“我要充值。怎么充？”她说了一些，我没有听懂。这是怎么啦？怎么听不懂她说的英语！最后，花了很长时间，总算搞清楚如何充值了。电话安装好后，我打电话给一家叫Eon的供电公司。一位男士接的电话。与他通电话简直是折磨，他的十句话，我大概连猜带蒙，懂个两三句。我一急，说：“Do you have any body who can speak Chinese？”（你们有会说中国话的吗？）那哥们一愣，说：“没有，对不起。”最后，我大概花了两个小时才把电的事情搞定，搞得我精疲力竭，口干舌燥。

　　最近，我与搞国际贸易运输的刘先生就此进行了深入仔细的探讨。我问他，他与英国人、美国人沟通的时候，有没有遇到障碍？他说，有的。他在美国租了一辆车，在高速公路上抛锚了。他与租车公司联系救援的事，结果也是听不懂对方在说什么。我们得出结论，包括中国人在内的所谓外国人，即使在本国学过英语，英语说得飞快，到了英国美国，也会遇到问题，特别是听力。一、非英语国家的人在自己国家学的大多是自认为正规的英语，而到了英国美国，他们使用的英语有一些不一样，包括他们的俚语、土话。二、非英语国家的人的英语词汇量太小。其三，英国人美国人的口音，非英语国家的人大多没有听到过,他们的一句很简单的话，你作为外国人，很有可能听不懂。实事求是，我确实听不懂英国人的话，特别在电话里。

　　学过新概念英语的人都熟悉这么一个故事。一位欧洲大陆人去伦敦，他自认为自己的英语不错。结果，他却听不懂英国人在说什么。这位仁兄感叹：Do they speak English? 即:“英国人会说英语吗？”