龙是不存在的虚幻生物，然而全世界都有龙的形象，尤其在中国，一不小心就碰上了龙，因为中国是一个龙文化的国度。带有龙的地名不计其数；有龙字的成语可举出一百多个；以前不少父母给孩子起名字喜欢带一个“龙”字；文学作品（古典文学和神话小说、童话、民间传说）离不开龙；旧时地方上几乎都有龙王庙，其普及程度和城隍庙、土地庙一样；在风雨失调之年，乡民们纷纷至龙王庙烧香祈拜，求龙王爷多多给力，生风降雨或停止淫雨……

　　龙是中国古代传说中有鳞、有角、有须、有爪、能兴云作雨的虚拟动物。《本草纲目》称“龙有九似”，意谓龙是一种兼备多种动物特长的神灵生命。在封建社会，龙是皇帝的化身；另一方面，龙在民间又是祥瑞的象征，但龙并非中国特有。

　　欧洲的龙文化历史也很悠久，欧洲龙也是一种“几不像”，换句话说，欧洲龙也是集结了多种动物特点的“组合”生物；但和中国的龙不一样，它们不玩水，而是玩火——会喷火。有的龙即使玩水，但只吸水不喷水，给人类造成干旱。所以欧洲的龙是人和神的敌人，它们甚至要吞掉太阳和月亮。在欧洲神话中，只要有龙，就会有斗龙英雄，英雄杀死了龙，世界才能继续存在。欧洲的多头蛇（三头或七头的）是龙的另一种形象，它们综合了鳄鱼（或长尾蜥蜴）、豹、雕……的特点，大部分会喷火。在一篇神话小说中说，龙是从公鸡蛋孵化出来的，龙和公鸡也扯上了关系，反正是神话，爱信不信。其实在中国的神话传说中，龙和公鸡倒是有一番纠结的：为了争取在十二生肖的排行榜上占前几位，龙跟公鸡商借了一副鸡角，说好天亮前归还。天快亮了，不见龙的踪影，公鸡急得团团转——它自己要用角飞去参加排名的，于是拉大嗓门高叫：“龙哥哥……还我！”从此公鸡失去了角，每天黎明前都要这么啼叫。欧洲还有一种生活在山洞里的龙，它们是专门看守宝藏的。根据传说，死去的人会以龙的形象出现保护自己的遗产不被活人夺走，于是龙被当成了宝藏的守卫者。

　　美洲的龙往往以双头蛇的形象出现（两个头分别在蛇身的两端），有的在身体中间还长着一个人头。阿拉伯国家所说的龙主要生活在陆地和高山上，也是凶恶的象征。中世纪时期，阿拉伯世界的龙是天文学和占星术中的一种象征，龙是一种星宿，是龙造成了日蚀、月蚀和彗星。后来阿拉伯龙受到中国龙文化的影响，明显沾染了中国色彩：剑柄上、书籍装帧上、地毯和瓷器上都装饰着中国特色的龙形图像。

　　龙年伊始，听说有人对“龙的传人”这一提法有些异议：有的认为中国人叫“龙的传人”不恰当；有的认为“龙的传人”这一提法只有30来年的历史，之前，中国从来没有这样的提法，不能因为一首流行歌曲的走红，中国人都成了“龙的传人”？其实，龙既然是虚幻的，也就不必去争做“传人”；重要的还是要做好一个人，做一个勤劳致富的人、讲诚信的人、不骗人的人、有爱心的人——一个堂堂正正的中国人。