古代绣品家属中，有一类用布料或绸缎缝制，上面刺绣着花鸟兽鱼，故事人物、吉祥图纹的小烟丝袋，俗称烟荷包。烟荷包问世于明代，盛于清朝，至民国年间渐渐淡出，解放后部分少数民族地区仍较流行。烟荷包因其实用又可观赏，并与烟杆一起常携带于身，故明清以来除妻为夫制，母为子作外，又作为少女精心绣制赠与意中人的定情信物。那小小烟荷包上不仅倾注了少女的纯洁心愿，从中亦可窥出姑娘的女红功底和才识深浅。它不论在款式、构图、配色及刺绣手艺上都颇费未嫁女的一番闺思。

　　烟荷包分有盖和无盖两种。无盖的穿绳后可收口，使烟丝不至散落和受潮。一般有盖的工艺比无盖的繁缛，它的鉴赏价值亦高于无盖的。有些烟荷包还配以玉坠或流苏，古人将之系悬于旱烟杆下或腰间，一步三摇，悠闲自得，气派十足。

　　九十年代末，我在苏州文庙古玩摊上喜获一款清代布质绣花烟荷包（见图），该烟荷包高9.5厘米，最宽间距10厘米。它外形别致，构思巧妙，图案寓意含蓄，配色艳丽不俗。此烟荷包用蓝、绿二布作底，裁剪成娃娃脸蛋形袋囊，冠以公子帽袋盖，帽沿两端翘檐下悬一对串珠绿色流苏。荷包前后两片间用织花滚边布条缝接。袋盖上绣缠枝花，周边框以贴绣条纹。袋囊中绣着三朵烂漫的折枝花，似印嵌在娃娃脸上的笑靥。花丛上绣一羽高冠公鸡，又喻锦上加官之意。妙在那羽公鸡不落俗套，而取伸颈俯首欲作仰天啼鸣前的蕴气蓄势之态。从中可窥出绣女借鸡喻意，巧妙地寄托她激勉郎君奋发图进，不鸣则已，一鸣惊人的心愿。