1952年冬，我天天去南京西路上海图书馆，然后到离图书馆不远的篆云姑母家小坐。一日，她取出一部《红楼梦散套》，说：“这是从源来那里见到的，很好，你不妨看看。”她既如此推荐，我自当认真地一读。

　　《红楼梦散套》，一卷，计十六曲，荆石山民著。木版，精印，线装，有木刻插图，每曲二图，共三十二。读罢，十分欣赏，就决定抄下来。我按刻本原样，用毛笔在八行笺上工整地抄写，不久抄毕，写了“跋”，就将书去归还，并出示了我的抄本。篆姑大为意外，说：“早晓得你喜爱，让源来哥送你就是了，何必花精力去抄呢！不过，将《红楼梦》改编成散套的，据说，这是最早的，也许还是唯一的一本，以后才有红楼戏。”我知道，这话里的“据说”的来头，乃是许姬传先生（源来，是许先生的胞弟）所云。

　　其实散套，或曰“套数”，是散曲之一体。它以若干属于同一宫调的曲牌，按一定次序连结而成。或长或短，长到二十多个曲牌，短的可以只用两个。然皆一韵到底，不得转换。所以它不是剧曲，而是诗歌。可是套数往往带有戏剧性，如元代马致远《借马》、睢景臣《高祖还乡》均是鲜明的例证。然而套数主要在于抒情，如关汉卿《不伏老》、张可久《湖上归》就纯粹是诗而非戏剧了。如果篆姑所说属实，那么，荆石山民可说是《红楼梦》由小说而戏剧的第一人了。尽管从文体论，还是诗，尚未进入剧曲领域。然而无疑十分重要，因为它是《红楼梦》跨向戏剧的第一步，以后才有《红楼梦传奇》（清·陈锺麟），以及各种改编本，如后来的《红楼二尤》电影，今日之越剧、电视连续剧等。

　　可惜我于荆石山民不详，只知其原名黄兆魁，听说红学家中有言及者，然未遑细查，只是我很怀念这卷失于“文革”的抄本。今年夏，周炳辉先生来访，送我郑振铎所藏《言言斋藏书目》复写本的影印件（原本见林夕主编《中国著名藏书家书目汇编》第三十六卷，商务印书馆，2005年。），见“卷七集部”列有《红楼梦散套》目：“红楼梦散套十六套  荆石山民填词 蟾波阁刊本，半叶八行，行十九字。前有听涛居士序、璞山老人题词、山民自题，又目录。全书有图三十二面。”

　　叙目虽简略，于我如见故人，唏嘘之余，往事皆来眼前，遂略记如上。