于冠群是周小燕教授的学生，现为上海音乐学院青年教师。今年6月，她参加在北京举行的多明戈世界歌剧声乐大赛，获女声组第二名，由此纽约大都会歌剧院向她发出邀请。据悉，这次于冠群参演的威尔第歌剧《游吟诗人》，是大都会歌剧院全新制作的版本，也是刚刚开幕的年度演出季主打剧目。于冠群虽然扮演的是女主角莱奥诺拉，但毕竟是新人，因此，按照计划，她的三场演出将从10月17日开始。杨雪兰告诉记者：“首场演出本应由意大利一位著名女高音扮演莱奥诺拉，但就在演出前一天，她突然因健康原因无法上场，剧院方马上想到了于冠群。”

　　临时受命紧急救场，且与于冠群搭档的其他几位角色扮演者并非同一组演员，难度可想而知。不过于冠群到纽约后排练十分认真，凭着非常扎实的基础和对该剧的熟悉，她马上投入到走台与合乐的排练之中，第二天就正式上场。中国青年歌唱家于冠群首次登台大都会歌剧院的消息，马上在当地华裔音乐家圈中传开，大家纷纷赶去现场见证。演出结束后，除杨雪兰女士为于冠群的精彩表现而兴奋地打电话通报外，男低音歌唱家田浩江也在微博上写道：“于冠群在大都会歌剧院的首次演出非常成功！观众全体起立，向一个在这里名不见经传的中国青年歌唱家致敬。相信她会永远珍惜这个‘意外’的首演；同时也告诉我们，生活中的‘意外’需要我们时刻准备着。”