年轻时看德国影片《英俊少年》，第一次见片中少年海因彻叫自己的爸爸为“卡尔”，觉得很新鲜，也很有意思。后来知道，和中国人喜欢别人称呼自己的官职、辈分相反，西方人喜欢别人直呼自己的名字甚至昵称，以示彼此间的亲近和平等。即使是长辈和小辈或上司和下级之间，也常常主动用“叫我某某吧”的方式，来免去客套和拘束。若用我们传统的观点来看，海因彻也太“没有规矩”了。因为在中国的文化传统中，辈分是家庭伦理中的重要部分，小辈岂可直呼父母之名？

　　还有，辈分越高的人就越有福气也越有地位越有权威，你看《红楼梦》中贾政打起宝玉来何等气势汹汹，可贾母一到场他就只有唯唯诺诺的分了。所以，中国人历来特别爱当长辈也特别讲究称呼。为了表示对对方的尊重，称呼一般都往高、往大上靠，免得对方不高兴。

　　以前我上山东婆家时，侄女、后生们管我先生和我叫“大爷”、“大娘”（即过去上海人称呼的伯伯、伯母，现在多称呼为大爸爸、大妈妈）。在我们上海人概念中，“大爷大娘”与“老大爷老大娘”没什么区别，而那时我们都还年轻，被他们这么一称呼，心里好不自在。后来请他们改称伯伯孃孃或叔叔阿姨，这才觉得自在。说实在的，在称呼上我还真欣赏西方文化中那种随意平等。那么，何不效仿他们的“呒大呒小”，让孙女直呼我的名字好了，反正只要我乐意，也不干旁人的事。倒是若真让孙女直呼我名字的话，旁人听来或许会误会——这孩子怎么如此缺乏家教——让我有所顾虑。

　　正踌躇着，那天我们兄弟姐妹相聚，我说起此事他们反响热烈，原来他们也都有类似的感触。看来这份“升级”的尊荣似乎不再像传统那么受宠了。年轻人或许觉得我们这些家伙完全是阿Q精神，May be！可我们真的不很愿意很快被叫成婆婆公公的。大家七嘴八舌地议论着如何两全其美，我灵感一闪：“叫我Leaf好了。Leaf者，叶也！既是我姓的意译，又比直呼我的中文姓名含蓄，旁人乍一听来也摸不着头脑，至少不会觉得孩子太没礼貌。”大家点头称是，于是当即拍板。

　　说时迟那时快，转眼外孙女泱泱就呀呀学语了。我用这个办法巧妙地解开了心结，与小家伙建立了平等亲昵的关系， 也算是一个创新吧。现在泱泱已经三岁，她知道我是她的外婆，也会说上我的名字，不过她还是更喜欢叫我Leaf。我呢，时光又流逝了三年，有了外孙女和外孙，升为婆婆级似乎也不再像当年那样心犹不甘，不过我还是更乐意听她叫我Leaf。也许有一天，泱泱还是会改口叫我外婆的，到那时，我再当我的外婆吧！