张国焘在历史上犯过右倾错误，从此他就像秃子护头，十分敏感。这会儿他从沈泽民的话里，仿佛听出了弦外之音，像是有意在亮他的底，揭他的短。张国焘的声音高了起来，他刻意强调，跳出去，是为了更好地打回来，红四方面军能够发展到现在不容易，对敌斗争，一方面要英勇顽强，更重要的，还要善于保护自己，减少损失，那对革命将是有百利而无一害。

　　沈泽民反唇相讥，说，红四方面军发展到现在的确不容易，可是难道鄂豫皖苏区发展起来就容易么？你也看看已经沦陷的苏区，都让蒋介石糟蹋成什么样子了，无计其数的干部、群众、红军家属、伤病员被枪杀、被活埋、被关押起来，大批青年妇女被蹂躏、被贩卖……红军是工农的队伍，工农的队伍就要保卫苏区和苏区人民，而今苏区人民在流血，红军却要跳到外线去，这不是置人民的生死于不顾又是什么？我坚决反对跳出外线，哪怕人全打光了，我个人也要死在苏区，和人民群众一起，这才是红军应有的气节！沈泽民铁骨铮铮，他那在鄂豫皖蓄起来的小胡子，使他在外观上和从前大不一样。

　　张国焘对沈泽民的话不以为然，而且此时，对沈泽民真感到厌烦透顶，他搞不明白这个人怎么这么死脑筋，事到如今，居然还认死理，似乎非要与苏区共存亡了他才心安理得。那么，就让他沈泽民自己去共存亡好了。

　　张国焘认真考虑了一会儿，然后才说，泽民同志的话，其实也不无道理，红军都走了，苏区怎么办？可眼下的局势，根据地越来越小，大部队全留于此，也施展不开。我看这样，不如折中一下，将七十四师、七十五师、独立四师一个团和一个独立团留在苏区，由鄂豫皖省委统一领导，坚持斗争，其余部队，随中央分局暂时跳出敌人的包围圈，到平汉路以西寻找红三军，一起展开活动。

　　沈泽民感到大势所趋，可他却无力挽回红四方面军主力跳出外线去的安排，尽管在他看来，那就是逃跑主义。他只好说，好吧，我就是死了，也要死在鄂豫皖苏区。

　　沈泽民对张琴秋简要地叙述了事情的前后经过。见沈泽民斩钉截铁，主意已定，张琴秋知道，再是什么样的劝说也无济于事了。她的眼泪禁不住流淌下来……从大局上看，她辨不清究竟是该走还是该留，可从夫妻感情上着眼，她这一走，很可能就意味着和沈泽民的最后分离，而这无论如何是琴秋所不情愿的。虽然同在苏区，也是相聚时少，分开时多，在感情上他们却没有分离。而一旦部队跳出了外线，虽说是暂时，她和泽民也会受到时空的无限阻隔，尽管对于革命者，早就摒却了儿女情长，可这心里，却又是那么的恋恋不舍。

　　见琴秋如此，泽民心里也很不是滋味。他把琴秋拉得离自己更近一些，语气柔和起来，说，这两天，我总是火气很大，你别怪我，其实我也不是故意对谁，我的脾气，你是最清楚的。你也别为我牵肠挂肚，事到临头，你是非走不可，而我也是非留不可，这就是上天赋予我们两个人不同的责任。你走吧，不要像个寻常小女子那样哭天抹泪，坚强些。其实你很能干，从各个方面，连徐向前也是这样看的。这些，我都不用对你有太多的担心。只是有些场合，在有些事情上，要从我身上吸取教训，要学会保护自己。沈泽民一面说着，一面用手轻轻为琴秋揩去颊上长流不断的泪水。

　　琴秋不由自主地抱住泽民，她多么希望事情真的像张国焘预见的那样，只是暂时跳出去，然后再很快地打回来。这时的沈泽民反而是客观而冷峻的，他眼见张琴秋上马而去，望着她的背影愈去愈远，才有些伤感地喃喃自语：红军主力回不来了，再也回不来了……

　　离愁别绪不只在张琴秋和沈泽民心里激起波澜，除了留下来的部队，还有1000多重伤员也不能和所在部队一起跳出外线，部队要轻装，这些抬在担架上的伤员只能成为部队的累赘。可他们又不属于鄂豫皖省委，等待他们的只能是听天由命。担架被放了下来，伤员们仿佛都明白自己的处境和命运，他们没一个人怨天尤人，他们对战友们说，你们就放心走吧，别再管我们了，我们就是死了，魂也追随革命，永远会和你们一起英勇杀敌！