吻手是一种礼仪，施礼者吻受礼者的手背，用来表达吻者对被吻者的一种感情（尊重、礼貌、悔过、忠诚、顺从、爱慕乃至献殷勤）。虽说是吻，但吻手在多数情况下只是一种象征性的动作，嘴唇并不接触手背，而是在快要挨着手背时打住。在欧美某些守旧的家庭中往往保留着孩子吻父母手背的习惯。据说德国总理默克尔在访问柏林新克尔恩区的一所学校时，一位出身传统家庭的男生在征得同意后吻了总理的手。

　　吻手习俗多见于欧美国家，但土耳其、亚洲东部和东南亚的某些国家也流行吻手。吻手形成于中世纪和近代早期的欧洲，表示普通人对显贵人物（贵族、高官、教皇、主教等）的忠心和敬重。具体表现为吻这些贵人的印章戒指，因为印章戒指是权力的象征和证明，后来人们甚至把吻手看成了统治者对臣民的一种奖励。最后，吻手流行在不戴印章戒指的普通老百姓中间，渐渐地，对显贵的忠敬元素越来越少，吻手经常出现在社交场合和民间活动中。

　　吻手在波兰至今仍很流行。在奥地利，吻手的习俗也一直延续到今天，常见于维也纳歌剧院舞会和各种社交圈内。奥地利人常把“吻您的手”作为问候语使用，向女主人或女宾说“吻您的手”表示一种祝愿，并可同时吻其手背。另外，“吻您的手”也用来代替“再见”和“谢谢”的意思。在匈牙利（主要对年长者）和罗马尼亚，“吻您的手”也是问候语。

　　土耳其人在很多场合（如久别重逢、节日里、婚礼中），面对父母、教师、年长的亲戚和朋友经常通过吻手表示尊敬，在吻手后，还要将对方的手背放到自己的额上。按习俗，只对年长者施吻手礼，对同龄人或比自己年轻者不吻手。

　　吻手是需要讲究规则的，男女之间可以吻手，但只限男子吻女子的手，女子不能吻男子的手。女子不宜主动将手伸给男子（要求被吻），而只能顺从对方意愿而“迎合被吻”。吻手分“完成式”和“非完成式”，“完成式”指名副其实的吻手，“非完成式”即象征性吻手。女子已婚或守寡，则可对其行“完成式”吻手；女子若为单身，宜取“非完成式”。

　　在特别传统的社会或家庭中，吻手往往是一种常见的求婚形式：男子（未婚夫）首先在女子（未婚妻）的母亲面前跪下，表白自己的求婚愿望。如果未来岳母应允，便将手伸给未来女婿，让其吻手。接着未婚夫又跪到未婚妻的脚边，请求她做自己的太太；若她同意，同样将手伸给他吻。在恭敬地吻手后，他给她戴上结婚戒指，并再吻一次已经戴上婚戒的手，表达他对她的忠诚和恭顺，而从这一刻起，她也就从他的未婚妻变成了他的太太。