16.窄肩挑起双扁担

　　肉疙瘩，江苏盐城人，光棍汉，说话结巴，懒得张嘴，他个头壮实，平日里，靠挑水挣钱，三爿老虎灶的用水，全由他承担，常年挑水，扁担磨练，他的双肩隆起两团肌肉，得来绰号“肉疙瘩”，很少有人知道他原来的姓名：耿大牛。

　　他对符木匠的不幸遭遇十分同情，对梳子嫂更多了几分怜悯，一个女人忙内忙外，挣钱养家多不容易啊！即使不打招呼，他也想帮一把，经济上帮不了，有的是力气，每日替梳子嫂把水缸担满，梳子嫂要给报酬，他结结巴巴地说：“力气……不用买，使完它……它又来。你给钱，这不是……看不起……我嘛！”他提前将老虎灶的用水送完，一得闲，就来陪伴符木匠，两个大男人，一个性格内向，一个懒得张嘴，相对无言抽闷烟，等候梳子嫂归来。

　　盛暑的一天，肉疙瘩挑来一担水，倒入缸中，弯腰用装有明矾的竹管筒在水中搅拌（真如港水质混浊，须融入明矾，澄清后使用），梳子嫂见他汗流浃背，顺手拿过一条干毛巾，为他揩去背上的汗水。肉疙瘩从未享受这般温情，猛转身，只见她穿着薄薄的夏布大襟上衣，乳房似一对小兔子在微微颤动，四目相对，目光中充满了一种渴望，渴望似火在燃烧，他伸手一把将她揽入怀中，她也紧紧抱住他，嘴巴轻咬他肩上那团肉疙瘩……

　　没有不透风的墙，瞒过外人，瞒不过家人。符木匠双腿残废，听觉、视觉仍很正常，他对妻子的越轨行为心知肚明，并不怨恨，反而觉得正中下怀。躺在床上的他，不止一次地考虑他与妻子的未来，自打摔断股骨那天起，失去挣钱的能力，失去做丈夫的资格，未来的日子，不忍心让一个女人守着活寡养着他。他看肉疙瘩老实本分，与秀芝能过到一堆去，打定主意，自己告退……他把妻子和肉疙瘩叫到床前。“藏藏掖掖不是个事，你俩一起过吧……”

　　没等符木匠说完，“扑通”一声，肉疙瘩双膝跪地，说：“符大……大哥，我……我对不起你！”

　　“不，不不，起来！起来说话。”肉疙瘩立起，符木匠真挚地说，“你为我了却一桩心事，我当感激你。朝后你们就是两口子，秀芝脾气倔，你得多担待些。”

　　“不……不！符大……大哥，我……我下回再也不……不干这事啦！”

　　“你怎么不明白我的意思呢？我已不配做她男人哪！”“那你……”

　　“别管我，我自有去路。”“去哪？老家回不去，又没亲戚可投奔。”梳子嫂说，“你不跟我出来，就不会摔伤身子，老天不睁眼啊……你想寻死，明摆着是我作的孽，这罪名我顶不起呀。你若为我好，那就……”说到这儿，她难以启齿，迟迟疑疑。

　　“那就什么？你尽管说，别担心我没去处，说什么我都应允。”

　　“你什么都应允，我就说哪！”

　　“说！”

　　“两家并一家，我和肉疙瘩供养你到老。”梳子嫂的提议未免荒唐，可是，除此还有什么两全的办法呢？茅屋里静得出奇，可闻喘息的声音……两个大男人默认了。

　　同一屋檐下，一个妻子，两个丈夫，奇异的家庭。北方人谓“拉偏套”，江北人叫“双扁担”。

　　好事不出门，丑事传百里，不几日，“双扁担”的新闻无胫而走，爆传整个棚户区，成为茶余饭后的新鲜话题，一致认为是件不可思议的事，尤其是沈夫子，大发感慨：道德败坏，有辱纲常。甚至有一长舌妇当面冷言冷语地开玩笑：“‘双扁担’压肩，你受得了吗？”

　　梳子嫂不甘示弱，还以颜色：“有啥受不了的，你眼馋，也可试试。”“我才不干那丢人现眼的事。”长舌妇自讨一个没趣，说罢，一乜斜，一撇嘴，掉头就走。

　　其实梳子嫂嘴硬骨头酥，胆寒心虚，时而自责：逃婚私奔的事，已遭报应，这“双扁担”有悖人伦，伤风败俗，丢尽脸面，又作下大孽，难免天打雷劈。她之所以有勇气仍在棚户区走动，是因为母亲曾对她说过，接来一条小生命，撮合一对好姻缘，可以减轻罪孽，增添阳寿啊！