该书记录了王光美与刘少奇研究专家黄峥的对话，整理成书后经王光美亲自过目定稿。书里还收录了王光美之子刘源的部分口述，以作为王光美回忆的补充。书中还附有刘少奇、王光美家属提供的大量珍贵历史照片，其中相当部分系首度公开。这也是王光美生前唯一一次对自己的人生历程所作的系统回忆。

　　该书回忆的内容几乎贯穿整个二十世纪，讲述的重点则是上世纪40年代至80年代。书中涉及的人物众多，以刘少奇为中心，也谈到了大批党和国家的重要人物。涉及重大事件多:北平解放、开国前后、斯大林逝世、高饶事件、中共八大、刘少奇当选国家主席、庐山会议、三年困难时期等党史、国史研究者以及广大普通读者关注的重要事件，王光美都有详细的回忆和解说。

　　黄峥介绍说，1983年自己因工作关系随王光美从北京到湖南参加刘少奇主席诞辰85周年纪念活动，之后的20多年间曾多次随王光美到全国各地出席有关活动和考察访问等。“这期间，我多次听她讲述自己的经历，特别是和刘少奇同志在一起工作、生活的情景。”“突然有一天我意识到，她讲的这些内容很有意义、很重要，作为中共中央文献研究室的研究员，我有责任把这些整理出来，让它流传下去，否则就是失职。”