我带五岁的儿子在小区的院子里散步，路过一片竹林的时候，儿子很笃定地说：竹子一定很笨，不然“笨”字为什么是竹字头呢！他的问题倒是我从未想过的，是呀，“笨”和竹子之间到底有什么关系呢？

　　回去翻了字典之后我才恍然大悟，原来“笨”字最初一点儿也不笨。今天我们说到“笨”这个字，常常认为它和“愚”啊、“蠢”那是一个意思，其实古人造字很细心很讲究，这三个字之间是有区别的。先来说“愚”字，“愚”字是上下结构，下面是“心灵”的“心”，上面的这个字（禺）也念yú。什么是“禺”呢？按照东汉的文字学家许慎的说法“禺，猴属，兽之愚者。”禺是猴子的一种，这种猴智商很低，要是一个人的情志水平跟这种猴子一样傻不啦叽的，就是“愚”。还有一种说法也很有道理，说“愚”字上面的部分是“墙隅”的“隅”字的右半边，表示角落，下面是个“心”，上下合在一起是说一个人心里头很闭塞，老是钻牛角尖，不够豁达开阔，这就是“愚”。

　　再来说“蠢”，这字搁谁身上谁都不乐意。蠢不就是愚笨、痴呆的意思么？其实“蠢”蛮冤的，这个字原先一点儿都不傻，不但不傻还很机灵。不信，您仔细看看这个字的字形：上面是“春天”的“春”，下面是两只小虫子，春天来了，天气暖和了，蛰伏了一个冬天的虫子们在温润的土壤中苏醒过来，欢快地摇摆着身体，这就是“蠢”字最初的意思。用《说文解字》里的话说：“蠢，虫动也。”小虫子要是懂得享受大好春光，哪里笨呢？不是聪明得很么！二十四节气中有一个叫“惊蛰”的恰好可以用来诠释“蠢”这个字：“蛰”就是藏的意思，到了春天，天气回暖，春雷始鸣，轰隆隆的声音惊醒了藏在地下冬眠的昆虫。虫子不管怎么随意摆动，都不傻，可要是人跟虫子一样，有点儿风吹草动就贸贸然反应，胡乱采取行动，那就不明智了。所以“蠢”字用在虫子身上不蠢，用在人身上就真蠢了。 

　　死心眼是“愚”，乱行动是“蠢”。再说“笨”。《说文解字》里说：“笨，竹里也。从竹，本声。”“笨”是个形声字，下面的“本”表示读音，上面的“竹”表示意思。那么“笨”究竟是竹子的哪个部分呢？“竹里也”，是竹子的里层，也就是竹子杀青去皮之后留下的洁白如纸的那部分。这部分又薄又脆，不像竹子的其他部位那样能制作笔杆、笔筒等等器物，没有太大的实际用途。从“笨”字的结构就可以看出它其实跟智商没什么关系，只是拿来轻视人没有“用处”而已。我们的社会讲求竞争和实用，所以就把“缺乏实际功能”和智商画上了等号，好像做一件没什么实际利益的事就意味着此人的智商有问题了。而原本单纯质朴的“笨”字也就不幸沦落为傻和呆的同义词了。