51.新来的小皮匠

　　校长和皮公德还有顾老师都在学校里等着我。校长对我说了不少鼓励的话，具体是什么我没听清，我一心盘算着该怎么花那五分钱。上次捡到的半两粮票还在，花四分钱，可以买一根甜麻花。剩下的一分钱继续存着。直到校长慈爱地抚摸我的脸，我才如梦初醒，抓住机会使劲闻了闻她的手。老太太的手上没有想象中的蜡烛香灰的气味，而是一股蛤蜊油的油耗气。

　　我迫不及待把得奖的好消息去报告给阿娟。她家住的是整幢的石库门房子。后门的腰门关着，从里面插上了，大门没有关。我一跳一蹬，毫不费力就爬了进去。楼下没人。我一路叫着阿姐，阿婆，跑上楼去。此时天色已经晦暗，但前楼却没有开灯。阿娟和瘪嘴老太就默然枯坐在这暗色里，脸色都很僵，瘪嘴老太好像还在擦眼泪。这样的状况有点异乎寻常。我愣在门口，说：“阿姐，出什么事啦？阿婆生毛病啦？什么病啊？”瘪嘴老太起身开了灯，想敲我头，估计也没心思敲，下楼了。阿娟强作笑脸说：“你就喜欢瞎讲。你怎么进来的？阿婆你没锁大门？”瘪嘴老太回头哼了一声说：“腰门插上了，他爬进来的。大门锁好也没用，大耳朵照样从晒台里翻进来。野猫一样。”

　　阿娟笑着，招招手叫我过去，摸到我一头汗，拿出手绢给我擦汗，问我怎么弄出这一身汗。我说我是要紧跑回来报喜的，今天三轮车也乘过了，随后便把作文得奖的事说了一遍。阿娟很开心，说让她好好想想，怎么奖励我，这次要买个大一点的礼物。说着，阿娟拿出一小块巧克力给我吃。我说：“好吃。阿姐是用侨汇券在华侨商店买的，对吧？”说着津津有味地舔起来，一边舔，一边对阿娟笑。阿娟没有理我，皱着眉头想心事。这样的时刻很少见。在我的印象里，阿娟几乎每时每刻都在笑，她笑的时候，周围的空气好像也会一起笑。我木知木觉，一点也没意识到将会发生什么。

　　这天小皮匠挑了皮匠担子出门，很远就看见，弄堂口已经摆了个皮匠摊。小皮匠心想肯定是刚刚到上海的乡下人，不懂规矩，也不知道先问问路烧烧香，自说自话就来摆摊头，上海滩就这么容易来抢地盘的啊？那个新来的小皮匠看上去也就二十岁左右的年纪，面孔和手白寥寥，皮匠担子里工具也不全，不像是个做生意的人，有点吃不准什么路数。再一看，那副横空出世的皮匠摊摆在弄堂口缩进去一点，并没有占自己的位子，小皮匠放心了，放下担子，一样样工具摊开来。突然觉得旁边有点热烘烘，小皮匠一回头，也不知何时，那个白寥寥的小皮匠悄悄把皮匠摊移过来了，两个皮匠摊并排并。这下小皮匠不开心了，又不是谈朋友，下象棋，靠这么拢算什么名堂，于是便横眉竖目。可惜这副表情白做，对方不朝他看，像是低着头在想心事。小皮匠只好不管他，定定心，喝了一口花茶。花茶买的是茶叶末子，便宜，味道一样香。

　　弄停当，生意就上门了。对过老虎灶的爷叔，木拖板的带子坏了，来换带子。爷叔来修鞋子，小皮匠从来不收钞票。一年四季到老虎灶泡水，爷叔也从来不收他钞票。爷叔讲：“唷，小皮匠有苗头嘛，收徒弟了。”小皮匠苦笑笑，说：“爷叔寻我开心了。”眼睛朝旁边白白，说：“乡下人不懂规矩，大清老早……”话没说完，旁边的朋友“噔”一下立起来，朝老虎灶爷叔鞠了一躬，说：“爷叔好，请爷叔多照顾生意。”一口苏北话，但不是扬州口音，比扬州还要再过去点。小皮匠想这朋友辣手的，不请自来，还有点反客为主的味道，一本正经当徒弟了。徒弟这么好当的啊？要有介绍人的啊，要买定胜糕买蹄髈买蜡烛磕头的，这是规矩。师傅看中没有用，还要师娘满意，先要帮师娘带小孩做家务。师娘开了口，师傅再正式接手。还要搓三个月麻线，戳三个月烂鞋底练手势，师傅才肯教本事。工厂里学徒三年满师，当皮匠的徒弟，要学三年零三个月，这也是老规矩。学生意的时候，只管吃饭，没有工钿的。小皮匠想对老虎灶爷叔解释一番，对面有人泡水等得不耐烦了，用茶壶盖子敲老虎灶的龙头，老虎灶爷叔点点头笑笑，慌忙赶过去。