在中南博集天卷文化传媒公司与湖南文艺出版社出版的《观山海》中，绘者杉泽从《山海经》中约400个神怪中挑选了近200个感兴趣的形象并进行创造。

　　据传，《山海经》最初有图，后图失传，仅留文字。后人也曾根据文字搭配插图。从小迷恋志怪小说的杉泽在作画时严格遵从传统，“文字能带来无尽的想象，当我把它们转换成图像时得特别小心，否则容易误导读者。”他还参考了《山海经注释》《中国妖怪百科全书》《中国神怪大辞典》等史料。

　　传统中国绘画中的石青、石绿、朱砂、黛褐、金等颜色同样运用于画中。比如，九凤的色调会借鉴故宫建筑的配色，还有不少神兽的配色则以敦煌壁画为依据。杉泽解释，《山海经》多描述神怪的外形，很少提到颜色或布局等，这既给创作者增加了难度，也留下了想象空间。

　　此外，《观山海》并未照搬《山海经》原文，而是用文字梳理出神人异兽的形象演变，这在《山海经》普及读物中十分少见。书中每一幅图旁配有200字以内的文字描述，由作者梁超撰写。