支持者说，高铁将缩短旅行时间，缓解现有交通系统压力，促进经济。反对者认为，它破坏环境，耗资巨大，不能惠及大众。

　　打基础

　　这一项目名为“高铁2号”，计划分两阶段修建。第一阶段约140公里，连接伦敦和英国第二大城市伯明翰，2016年动工、2026年完工。第二阶段包括两条线路，呈Y字形，从伯明翰往北，分别连接曼彻斯特市和利兹市，大约2033年完工。

　　第一阶段完工后，“高铁2号”将与连接英国和欧洲大陆的“高铁1号”接轨，第二阶段将连接伦敦希思罗机场和“高铁1号”。

　　英国运输大臣格里宁把“高铁2号”称为英国修建高速公路以来最重要的交通基础设施项目，表示政府决心“为经济长期可持续发展打基础”。

　　论好处

　　英国政府预计整个项目耗资327亿英镑，将在60年内创造470亿英镑经济效益。

　　新高铁列车运行时速为360公里，建成后，伦敦与伯明翰之间旅行时间将从1个半小时缩短至49分钟，与曼彻斯特或利兹之间缩减至80分钟，与苏格兰主要城市之间减少3个半小时。

　　英国铁路运营商联合会主席罗伯茨说，新高铁“有助缓解多条铁路走廊的运能压力”。

　　英国一家铁路工会主席科尔特斯预计，新高铁有助“结束困扰英国多年的南北经济差距”，15年内创造数以万计就业岗位。他说：“19世纪铁路发展是工业革命的支柱，希望‘高铁2号’成为21世纪中部和北部地区制造业复苏的催化剂。”

　　英国商会理事长朗沃思表示，商界欢迎新高铁，“英国不能继续对落后的基础设施修修补补凑合用，我们的全球竞争力面临严峻挑战”。

　　引争议

　　项目反对者认为，高铁线路穿过风景优美的田园，破坏环境。《每日电讯报》报道，超过10万人联合请愿反对开工，他们担心高铁噪音过大，将让沿线房地产贬值。环境保护团体“林地基金”说，铁路将破坏21处古老的森林地带。

　　回应这类意见，英国政府修改工程方案，将在线路上新建或延长多条隧道。

　　另一些人批评高铁耗资过高不实用，不如把资金用于改造现有交通设施。“地球之友”政策与活动主管贝内特说：“现有方案无法减少温室气体排放，内阁大臣们应该优先改善地方铁路和公交运输。”

　　惠晓霜  （新华社供本报稿）