一般人看病配好药或自行去药房买药，都会按包装盒上标明的服药时间服用。但由于在用词方面很笼统，病人往往按照自己的理解服用，如此药物不能发挥应有的效能。如果病人每天需要服多种药，那就更会盲目乱用药了。复旦大学附属中山医院青浦分院消化内科主治医师史先芳指出，其实，合适的服药时间对药效发挥的重要性，远远超过病人的想象。
史先芳介绍，2000多年前的我国医学大典《黄帝内经》中记载着“谨侯其时，病可与期，失时反候者，百病不治”，即治病要注意时间，方可奏效。传统医学中的“肺经所主寅时”，就是要在凌晨3～5时，选用该经穴治疗哮喘病，其效甚佳。这一点已被现代医学所证实，因哮喘病常常是在夜间发作或加重，所以在半夜里针刺少商穴，便可取得良效。还有“大腑所主卯时”，即在早晨5～7时，选取该经穴治疗过敏性结肠炎等疾病，才能取得预期的效果。传统医学和人体生物钟的知识证明，不仅人体的正常机能具有周期性的节律变化，病理器官组织，乃至细胞病变的轻重起伏，也有一定的时间节律，其中包括日、月、年的节律周期，并且对药物亦有不同时间的敏感性。
现代临床资料也表明，运用生物钟学的知识，恰当地选择用药或治疗时间，能增强药效、减少浪费。史先芳表示，如心脏病患者对强心苷最敏感的时间是在早晨4时，此时用药其效果可比其他时间用药增加40倍。肾上腺皮质的活动周期的高峰是在早上6～8时，此刻服用皮质激素，效果好，副作用少。糖尿病患者在凌晨4时注射胰岛素，其疗效可倍增。因高血压导致的急性左心衰竭，多在晚上11时至次日凌晨发病，如能在发作前的晚上10时给予扩张血管的药物和少量的利尿剂，便可防止夜间发作，取得预防的效果。根据促肾上腺皮质激素清晨分泌多，半夜时分泌少的时间节律，一些药物学家建议，每天需要吃强的松的病人，应该放在早上服用，效果更佳；而调血脂药物夜间9时服用降脂效果好。
