当天下午，根据惯例，由京都清水寺住持森清范在长1.5米、宽1.3米的纸上，用特大号毛笔写下年度汉字“灾”，表达对来年的祝福（见图）。森清范表示：“灾害给民众的生活造成了巨大的负担，祈祷来年不要有天灾和人祸。”

　　本次年度汉字评选投票总数达到193214票，“灾”字获得20858票，排在第一。日本今年灾难频发，北海道和大阪北部发生地震、西部遭遇强降雨和热浪袭击，加上东京医科大学等被曝操纵入学考试成绩等“人祸”，这些成为人们选择“灾”字的理由。日媒认为，今年是日本人自助和互助的年份，强调同舟共济。

　　此外，“平”字排在第二，因为今年是明仁天皇年号“平成”最后一年。“终”字紧随其后，主要是安室奈美惠等明星退役宣告一个时代的终结。

　　日本汉字能力检定协会从1995年起，每年选定一个汉字反映当年的国情世态。最近几年年度汉字分别为：2017年“北”、2016年“金”、2015年“安”、2014年“税”、2013年“轮”、2012年“金”、2011年“绊”、2010年“暑”。