17日9时，国家减灾委、民政部启动国家四级救灾应急响应，派出工作组赶赴灾区。此前，云南省启动三级救灾应急响应，先后派出8个工作组赶赴灾区开展抗旱救灾工作。
昨天，记者途经石林县新坝水库时看到，这里已经完全干枯，龟裂的地面已经变得十分坚硬，有的地方可以骑摩托车通过。
在水库边放羊的老汉告诉记者，这个水库已经干枯两个多月了，现在在这边放羊，就要跑很远的地方才能找到水给羊喝。
距离水库不远的路美邑村村民杨增喜说，这里已经连续3年干旱了，附近几个水库都受到影响，其中有两个已经干枯，还有一个由于水位下降，已经无法放水供给下游了。1月21日，政府帮助修建的引水渠开始使用，从附近黑龙潭水库引来了生活用水，基本上可以解决吃水难的问题了。“如果继续干旱下去，不知道有水吃的情况还能持续多久。”杨增喜对今后的生活表示担忧。
记者在附近的山坡地遇到阿路山村村民任建红夫妇，他们两人正在将还没有成熟的大豆秧子一棵棵地拔掉。任建红拿着一把枯萎的大豆秧子告诉记者，由于干旱，山坡地的庄稼基本上全部死了，大豆和小麦长得还不到人的膝盖高。
一个村民告诉记者，任建红家的山坡地在2000年之前还是水田，下面是水库的一部分，后来水库面积逐年减少，慢慢退化成了旱地，只能种小麦和大豆了。而这几年，由于干旱严重，小麦和大豆也经常被旱死。
