读《明史》，我常常读得透不过气来，盖因其冤案多矣。袁崇焕被杀，冤案之一。

　　袁崇焕，字元素，祖籍广东东莞，生于广西藤县。他生得短小精悍，“形如小猱”，性格暴躁。他23岁中了举人，以才子自许，但赴京考试，四次落榜，直到万历四十七年才中进士，名次稍后，三甲第40名。他被派到福建邵武当知县，治理有方。当时辽东局势紧张，彪悍的努尔哈赤亲率精锐部队，屡犯明朝疆土，袁崇焕毫不畏惧，单骑出关，视察边塞后断言：“予我兵马钱粮，我一人足守此。”袁崇焕的豪言壮语为朝廷所重视，随即将其调入兵部，不久出任山海关监军，并率一万余人驻守宁远。

　　努尔哈赤系清代著名军事家，他率六万精兵包围了宁远。袁崇焕很镇静，让小兵告诉他的上司：“如发现自宁远逃回的士兵将领，格杀勿论。”并决心死守孤城。袁崇焕虽是一介书生，但有胆略，好读兵书，极具军事才能，用火炮阻挡了敌兵无数次的疯狂进攻，最后战无不胜的努尔哈赤因受伤而撤军，成为他一生的耻辱。七个月后，一代枭雄努尔哈赤死了。他儿子皇太极又和袁崇焕交上了手，但在宁远与锦州两次战斗中，依旧被袁崇焕部队打败，这也是明朝抗清历史上的重大胜利。

　　天启年间，由于明熹宗热衷于木工制作，大权交给了阉党领袖魏忠贤，但提拔袁崇焕的人是东林党人，赏识袁崇焕的人也是东林党人。袁崇焕最后还是被排斥了。

　　明熹宗一死，上台的崇祯帝就打垮了阉党，他在第一时间召回了袁崇焕，一个布衣在一天之内当上了兵部右侍郎（正部级副部长），不久又被任命为兵部尚书（国防部长），督师蓟、辽、登、莱、天津军务，成为六个巡抚的上司。权力之大，明代前所未见。崇祯赏识袁崇焕，赐他尚方宝剑与金银财宝，袁受剑而不受财富，并口出狂言：“计五年，可平辽。”

　　平心而论，袁崇焕是个极具个性的人，他敢于做事，又好我行我素，这种性格的人大都有飞扬跋扈的毛病，袁崇焕拥兵自重后，先是向皇上要钱要粮，然后提拔亲信，把另一抗清名将毛文龙给杀了，理由是他贪赃，其实是除异己。由于两军相峙日久，而无建树，杀毛文龙后，对方没有了牵制，于是包围了京城。并用反间计，暗示与袁崇焕有密约。

　　崇祯召见袁崇焕，责问了他。袁崇焕竟无言自辩，结果被下大狱。崇祯起用孙承宗退敌后，在一大批说袁崇焕暗中通敌的证据面前，崇祯下令凌迟袁崇焕，由于当时不明真相的京城百姓也误信此言，张岱在《石匮记》中记载：“刽子手割一块肉，百姓付钱，取之生食。”一代名将竟活活被百姓生食之。直至全身肉割尽，袁尚未气绝。其状甚惨！其妻与其弟流放三千里，崇焕无子，家无余财，故天下人为之鸣冤。

　　崇祯是个既励精图治但又刚愎自用的皇帝。他极力重用袁崇焕，又残忍凌迟袁崇焕，是他性格自我矛盾的充分体现。而袁崇焕虽无通敌之实，但他骄妄、任性、自作主张却又是明朝官场所不容的。袁崇焕其实只是个将才，还缺少帅才的内涵。他为人粗犷，平时得罪人亦多，在政治上极不成熟，因此他下狱后，明朝文官中很少有人为之救援。这亦是他被杀原因之一。

　　袁崇焕被杀后，后来南明政府为其平反。清乾隆曾为其形象美化，今存袁崇焕文人图，儒雅俊美，系清代初期流传至今。

　　中国史学界对袁崇焕的评价，历来褒贬不一。有人责袁陷害毛文龙，有人斥他曾为魏忠贤生前建祠，有人骂袁军事指挥失误，战绩不大。但袁崇焕通敌一事，史学家们大都认为是诬蔑，袁崇焕是冤枉的。他在凌迟处死时还留下一首七言：“一生事业总成空，半世功名在梦中。死后不愁无勇将，忠魂依旧守辽东。”读其诗，感其事，令吾怅然叹之。