上世纪九十年代，一位有才华的年轻人到美术出版社当编辑，他爹怜子心切，给老朋友派任务，让我为他孩子写一本书。情急之中，想到了看过的那些老照片，在过去岁月，我有意无意地接触了许多南京的老照片，根据这些历史影像，自信可以写一本书。这就有了我的第一本图文书《旧影秦淮》，出版社觉得选题不错，发扬光大，索性出了一套老城市系列丛书，这本书也一度被易名为《老南京》。

　　我对老照片的兴趣由来已久，最初是在图书馆翻阅当年报纸，为了获得一种历史现场感。这是个力气活，毕竟过期报纸，不仅有股时间的霉味，很可能枯燥不好看。与单调的文字相比，老照片更可以让人眼睛一亮，当时的制版技术极差，所有照片没有颜色，而且都很模糊。很显然，我所见过的老照片，印刷出版的图片集要清楚得多，当然最清晰的还是原件，譬如档案馆博物馆和私人手里的藏品。

　　南京是国民政府旧都，它的官方档案馆和图书馆一直处于领先地位，因此只要有心去淘宝，一些珍贵的老照片，便可以从丰富的收藏中艰难获得。当然，与南京有关的历史镜头，不仅收藏在本地，还可能隐匿世界各地的公共档案馆和图书馆，譬如日本东亚同文书院，美国国会图书馆，以及美国杜克大学和南加利福尼亚大学的图书馆，就收藏了不少与南京有关的珍贵图片。

　　提起私人拍摄的南京老照片，据我所知最多的是朱偰先生。朱先生早年留学德国，学经济出身，有博士头衔，差不多是这门学科最早的前辈。他老人家对南京有两个重要贡献，一是以一己之力保护了古城墙，一是拍摄了很多照片。除了上世纪三十年代已出版的两本影集之外，朱先生后人有一次告诉我，经过这么多年磨难，他家中居然还有许多尚未公布、保存完好的南京老照片，这消息真让人感到兴奋和鼓舞。

　　这些年民间收藏大热，老照片尤其与南京有关的影像，开始为藏家追捧。没见过的老照片不断发现，藏在民间的宝贝，远比我们所能想象的多。相对以往出版的老照片图册，如何处置新发现的数以万计老照片，进一步归纳整理，剔除常见图像，配上恰当的说明文字，让它们重新进入我们的阅读视野，让读者品尝美食一样大快朵颐，无疑是很值得认真去做的工作。

　　现在，有意义的工作已经完成，即将出版的《老照片·南京旧影》就放在我面前。这是本全新的影集，给人带来的惊喜一言难尽。山外有山楼外有楼，都说见多不怪，我见过太多南京的老照片，面对这样的一本书，不得不承认，它仍然足以让人叹为观止。