我在藏友家中看到一件前几年拍卖来的清代白玉雕八仙乘槎摆件，引起了我的研究兴趣。仙人乘槎源于神话传说，后来人们又将“张骞穷河源”的故事混同，都被寄予了升仙的美好愿望。在绘画、瓷器、犀角杯及玉雕中多有所见，寓意“一帆风顺”、“平步青云”。

　　晋人张华在志怪小说《博物志》中记载：“旧说云：天河与海通。近世有人居海渚者，年年八月有浮槎去来，不失期。人有奇志，立飞阁于槎上，多赍粮，乘槎而去。二馀日中犹观星月日辰，自后芒芒忽忽，亦不觉昼夜。去十馀日，奄至一处，有城郭状，屋舍甚严，遥望宫中多织妇。见一丈夫牵牛渚次饮之。牵牛人乃惊问曰：‘何由至此？’此人具说来意，并问此是何处。答曰：‘君还至蜀郡，访严君平则知之。’竟不上岸，因还如期。后至蜀问君平，平曰：‘某年月日有客星犯牵牛宿。’计年月，正是此人到天河时也。”

　　又传说是出使西域的张骞使用了槎。于是，引申出了“张骞乘槎”的故事。仙人变成张骞的时间，大概在南朝。唐宋元明清一直沿用此说，大量的诗词歌赋、雕塑、绘画等可以佐证。如苏轼《黄河》：“灵槎果有仙家事，试问青天路短长。”陆游《初到荆州》：“万里泛仙槎，归来鬓未华。”杨万里《醉笔呈尚长道》：“晚风一雨生新涨，只送仙槎到天上。”黄庭坚《鹊桥仙》：“鸳鸯机综，能令侬巧，也待乘槎仙去。若逢海上白头翁，共一访、痴牛呆女。”

　　由男仙人坐槎演变成女仙人，由一个人独坐变成两个、三个甚至八个，还有猴子同槎，于是近似西方的诺亚方舟传说了，可能是文化交流的演变加上艺术修饰所致。

　　藏友这件藏品为和田白玉籽料，采用圆雕、高浮雕、浅浮雕、透雕等多种工艺，精心雕刻出八仙乘槎图。八仙在明代的《东游记》中定为铁拐李、汉钟离、张果老、何仙姑、吕洞宾、蓝采和、韩湘子、曹国舅。传说八仙在庆贺西王母寿辰的归途中，路过东洋大海，各用自己的护身法宝，竞相渡海，各显神通。这件白玉雕整体为松槎，一片郁郁葱葱的松树，仙鹤飞舞其间：八位仙人各持法宝，脚踏祥云，乘坐槎上，槎行于波涛澎湃间。构思新颖独到，随形就势，雕刻技艺精湛，立意新颖，惟妙惟肖，巧夺天工，为典型的清代乾隆时期的作品。