北约秘书长拉斯穆森5月6日在欧洲议会发表演讲称，国防预算和支出持续下滑将不可避免地导致欧洲在全球的地位下降，欧洲将无法参与危机管理。欧洲国家必须认识到，只有软实力相当于没有实力。没有硬实力作为外交的后盾，欧洲将缺少可信度和影响力，在全球面临成为“看客而非重要角色的风险”。受经济形势影响，欧洲国家的军事支出持续下降。据北约公布的数据，在2012年，北约28个成员国中只有美国、英国、希腊和爱沙尼亚4个国家的军费开支符合北约指导标准，达到或超过国内生产总值的2%。