金蝉花又被简称为蝉花，也称蝉菌蝉蛹草，是一种具有动物和植物特征的奇妙生物。根是蝉蛹或山蝉的幼虫体，花是从单个蝉幼虫头部顶端生长出来，约一寸多长。

　　专家研究认为，蝉花属于生物病态现象，是一种虫菌相依的组合体。秋季来临，蝉钻入土中，逐渐变成蝉蛹，在羽化前被菌类寄生，当生活条件适宜时，就开始萌发成菌丝体，吸收虫体的营养，最终虫体被菌丝体完全占有而只剩下一个躯壳。待到万物复苏时节，菌丝体又从营养阶段转化为有性阶段，渐渐从顶端开花分枝，故而得名蝉花。

　　由于金蝉花必须结合蝉和虫草菌两种有机体才能形成，而全世界两千多种蝉中只有七种能够成为寄主，再加上5-17年漫长的生长周期和对环境极其苛刻的要求，更显得珍稀。 

　　上世纪八十年代，我国中西医结合肾脏病学科奠基人之一、上海中医药大学附属龙华医院终身教授陈以平，在国内率先将肾脏病理诊断引入中医辨证论治中。在她手中，多种治疗肾病的单味药相继诞生，冬虫夏草、虫草菌丝治疗慢性肾衰被实验验证疗效。就在疗效不断改善时，陈以平教授却无奈地发现市面上的虫草价格节节攀升，1982年上等冬虫夏草每公斤才卖120元，到了1993年已经卖到了每公斤3000元。她开始为她的那些病人担心，冬虫夏草不再是治疗肾衰疾病的首选药材。

　　陈以平教授找到了曾任浙江省科学院亚热带作物研究所研究员、中国菌物学会理事、研究虫生真菌迄今四十余年的陈祝安教授。在陈祝安的推荐下， 陈以平开始尝试使用虫草家族另一个药用价值很高的药用真菌——金蝉花。经过多年的临床研究，她发现金蝉花对于阻止慢性肾功能进一步损害、恢复肾功能、治疗蛋白尿等临床疗效较好，完全可以作为冬虫夏草的替代品用于治疗慢性肾衰。 

　　翻阅古籍，《雷公炮灸论》中就有对金蝉花的药典记载，《本草纲目》《图经本草》等一批中药名典中也有对金蝉花药理的描述。但在古代医典记载中，金蝉花常被用于治疗幼儿夜啼、惊厥等。我们的祖先因受科技手段的限制，无法全面探究金蝉花所具有的药用价值和保健价值。

　　如今，虫草专家齐聚的泛亚生命科研团队，由北大、清华、复旦、安徽农业大学的教授、博士生组成，通过和香港大学、香港科技大学、上海龙华医院、华东医院等高校和医疗机构的合作，不断挖掘出金蝉花在抗肿瘤、改善肾功能、调节免疫力、镇静助眠等方面的药用作用和滋补价值。前不久，泛亚科研团队首次破译了金蝉花的全基因图谱，终于能将金蝉花的“整座冰山”展示在人类面前；这一成果突破了金蝉花人工培养的研究瓶颈，作为虫草家族的同门兄弟，金蝉花这一珍稀中药材将更快融入普通百姓的家庭生活中。