淀山湖畔东南面的大莲湖湿地，是一方引人注目的净土，那占地100多亩的水上森林，整齐地排列着5000多棵的池杉。那已生长了四十年的水杉树，都已达到了近半米的树径，亭亭玉立、高耸入云。它们春夏青翠，秋冬暮紫，成为淀山湖畔一道风景。说起它们，还是颇有故事的。

　　上世纪四十年代，南京中央大学的一批林业教授和专家，在武陵山下的河谷之中，发现了喜生水边的水杉。然后，分赠给重庆、成都、武汉、北京和广州等地的植物园。在当地专家们运用播种和扦插的技术，成功地让这种毫不娇气、原本生长在北纬30度湿地、藏在深山没人晓的嘉木，在众人面前露脸。这批敬业的教授学者，不仅把采集的水杉种子推广到全国各地，还先后邮寄给全世界六大洲的五十余个国家，让水杉之树在全球常青，表达了中华民族的友谊之情。而今，在美国与欧洲，经常可以遇到这些来自中国的水杉树。尼克松访华与周总理签订“上海公报”后，在选择赠送给中国的礼物时煞费苦心，最后决定当年由中国传入美国，有三十年生长史的水杉树种——海岸红杉（Dawn redwood），那带来“黎明的红杉”，富有外交喻意，昭示着中美建交后发展前景的美好。

　　水杉，如凤凰涅槃，烙上了中华民族的文化基因，带上了美国人民的友情，重生于淀山湖畔。它是有灵性和神性的，是植物中的“嘉木”。如今，淀山湖畔正在营造21世纪“慢生活的郊野公园”，成为市民休闲的栖息之地。而这集聚5000多棵水杉的水上森林，也形成上海地区罕见的“水在树间流，树在水中长”的湖畔奇观。淀山湖上那成批的水鸟、野鸭、白鹭等珍稀禽鸟，在水上森林间定居休憩，那具有似水柔情的湿地和似水年华的森林的生态功能，不仅成为了上海地区优质的水源地，更是人们的旅游胜地和梦想孵化之地。