沈柔坚和王阑西同是新四军时期的老战友。解放后，他们分别长期担任上海市文化局和文化部及电影局领导，在近半个多世纪的革命生涯中，共赴患难友情甚笃。

　　在上世纪90年代中期，沈柔坚在北京中国美术馆举办画展。开幕式后一日上午10时，我在展室闲坐，美术馆负责人引领一位白发老人，身材佝偻步履蹒跚，人称王部长。赶忙起身迎驾，待老人刚劲有力地签名后，才知是文化部王阑西老部长。老人大病初愈后，赶着来观看老战友的画展。当他走到版画“村屋”及“抗币系列”等作品前，驻足良久，从眼神中迸发出的那一种情思显而易见，仿佛回到那抗日的烽火岁月。他转身同我讲：“我是看了报纸电视报道特意过来看的，向柔坚同志转达祝贺！”

　　晚上回到住地，我向沈柔坚先生汇报一日展览情况，讲到王阑西上午由家属陪同来观展，沈先生为之一震。讲本想请他的，考虑到他年事已高且患中风后行动不便，没想到他自己来了。这样明天上午我们去他家坐坐，真是几十年的老战友了。

　　第二天一早驱车来到百万庄王阑西家里，进门看到老人端坐在书桌前阅报，沈先生紧紧握住老人的手。客厅墙上挂着的齐白石《牵牛花》及郭沫若书赠的条幅等，文化气息浓郁。王阑西依旧思路敏捷，谈笑风生。忽然问道：“柔坚你还记得四十年代初我们在苏北农村一个村庄的渡口的事情？”沈柔坚回答：“当然记得，终身难忘。”那是1941年冬，抗日战争进入最为艰苦的岁月，苏北根据地遭遇前所未有的困难。沈柔坚时任战地服务团绘画组长，由于长期劳累罹患疾病，久治不愈加之根据地条件差，组织上决定让他转移到上海治疗。沈柔坚化装隐蔽在一个村庄等待过往船只。三天后的黄昏，王阑西带着警卫员突然出现在沈柔坚面前，说不走了，赶快收拾东西跟我回部队。怪了，想不到回到部队不久，病也好了。许多年后沈柔坚回忆这段往事仍是感慨万千。

　　在回来的车上，沈先生说王阑西八十多了，岁月沧桑，年轻时他在苏北抗日根据地时，可是英俊洒脱一表人才。新四军战地服务团知识分子和文艺工作者集中，人才济济，是党和军部领导很重视和关心的地方。“皖南事变”后，王阑西任盐阜区党委宣传部负责人，经常来作报告。他的报告有见解有资料，论证确切说服力强。

　　这次面叙是两位老人最后一次相见。