俗话说：“牙疼不是病，疼起来要人命”，牙疼是如何要人命的呢？首先是感染：龋齿（俗称蛀牙）或牙周病可以导致细菌进入牙髓，向下通过根尖和颌骨蔓延到全身；同样如下颌智齿长不出来，反复的炎症也可使细菌扩散进入血液中。这些感染不但可能引发全身败血症，还可以向上侵入脑部形成脑脓肿，向下可通过颈部引发纵膈脓肿、心包炎等，被医学上称为“牙源性感染”。即使在医药较为发达的今天，其死亡率仍达到10%-20%以上。因此也有人称之为“小洞不补，大洞吃苦”。而这恰恰是不重视牙病的结果。

　　由于口腔颌面部具有复杂的组织结构，包括硬组织（牙、骨）、软组织（黏膜、皮肤、脂肪、神经、血管）等，因而全身病也都可在口腔颌面部发生。

　　“牙齿会生肿瘤吗？”牙齿发生的肿瘤医学上称为“牙源性肿瘤”，这是口腔独有的疾患，除异位外其他地方罕见牙源性肿瘤；恶性的牙源性肿瘤也可以转移到全身。除牙源性肿瘤外，唾液腺肿瘤同样是口腔颌面部所特有的。某些全身性肿瘤或类肿瘤病也都可以首先发生在口腔颌面部。诸如，恶性淋巴瘤、白血病、淀粉样变性等，至于其他恶性肿瘤，如癌、肉瘤等，当然也可首发在口腔颌面部。

　　人身体上的细菌种类繁多，据称甚至超过人体细胞的数目。消化道，特别是口腔，是细菌最易藏身之处。最新的研究指出：牙周炎与心脏病、糖尿病等不但均属慢性病，而且关系密切。研究证明：口腔卫生特别是牙周的健康可以互为影响，治疗牙周病可以促进或改善冠心病和糖尿病等的病情，反之，则加重。更有甚者，口腔微生物还可以致癌。最常见导致牙周病的聚核酸杆菌可以诱发结、直肠癌。

　　上述阐释充分说明口腔病与全身病的关系。在全民医保，预防为主，重心前移的卫生方针指引下，笔者再次呼吁，人人定期检查口腔，重视口腔卫生，重视口腔保健。

　　邱蔚六（中国工程院院士、上海交通大学医学院附属第九人民医院终身教授、上海市临床口腔医学中心主任、口腔颌面外科主任医师）