6月初，俄罗斯开始与巴基斯坦谈判出售米-35武装直升机。消息传出，引起印度的高度关注。外界分析，印度有可能进一步增加国产武装直升机的列传数量。事实上，印度近年来在武装直升机领域取得了重大进展，一下子推出了两款轻型武装直升机——“楼陀罗”和LCH，其中前者从去年开始已进入印度陆军航空兵服役。印度陆军副参谋长纳伦德拉·辛格盛赞“楼陀罗”轻型武装直升机技术性能先进，能够应对未来地面战场上的任何挑战。
设计目标适应高海拔作战
印度自主发展直升机从1979年5月开始，当时主要是想研制一款4-5吨级的轻型直升机（ALH），用于替代老旧的SA315“美洲鸵”（印度称“印度豹”）通用直升机。由于印度各军种都对新型直升机提出要求，特别是空军和陆军要求新型直升机的升限超过6000米，以便能在喜马拉雅高原使用。印度斯坦航空公司技术能力不足，只得到欧洲寻求技术帮助。1984年7月，斯坦航空公司和西德MBB公司签订合同，由MBB负责ALH的主要设计。
MBB公司则以其投产不久的BK117-B2通用直升机为基础进行放大设计，并选择了2台功率更大的透博梅卡TM333-3B2涡轴发动机（单台功率1000马力）。1992年，ALH的原型机首飞，并被命名为“北极星”。按照印度的计划，ALH应该在1997年投产服役。但由于技术问题和预算限制，以及美国和欧洲国家因印度核试验而实施武器禁运等诸多因素，导致该型直升机直到2002年3月才开始服役。
印度对于“北极星”的性能比较满意，便在其基础上发展武装型，后来被命名为“楼陀罗”。由于这种武装直升机需要加挂多种武器，其发动机功率必须增加。于是，印度斯坦航空公司和法国透博梅卡公司签订研制合同，联合研制“阿蒂丹”1H1（印度称“沙克蒂”）涡轴发动机。
2007年8月，“楼陀罗”成功首飞。2011年，“楼陀罗”完成武器发射试验。2012年9月，生产型“楼陀罗”完成地面测试。2013年2月，“楼陀罗”获得了初始作战能力的认可。同时，印度斯坦航空公司举行了首批（2架）“楼陀罗”的交付仪式。据报道，斯坦航空公司将生产76架“楼陀罗”，其中60架装备陆航（6个中队），其余l6架装备空军。
机身制造：大量使用新材料
“楼陀罗”在制造过程中大量采用复合材料。4片桨叶的无铰旋翼采用碳纤维/玻璃纤维制造，4片桨叶的无轴承刚性尾桨也是由碳纤维/玻璃纤维增强塑料制成，安装在主垂直安定面右侧，尾桨桨叶前缘用金属防蚀片加以保护。旋翼转速314转/分钟，尾桨转速为1564转/分钟。锥形机头、驾驶舱上部的整流罩、驾驶员/乘员舱门和尾梁后段上部及多数尾部部件，都使用凯夫拉复合材料，驾驶舱外部结构用碳纤维增强塑料和凯芙拉混合材料制造，机身夹板和尾梁前段采用铝合金，尾梁后段下部和垂尾中心板采用碳纤维材料。
据统计，按全机重量计算，复合材料用量达55%，蒙皮中复合材料的比例更是高达60%。大量采用复合材料有几个好处：一是降低了结构重量；二是提高了隐身能力：三是提高了抗冲击、抗坠毁能力。
动力系统：结构简化功率大
“楼陀罗”的2台“阿蒂丹”1H1涡轴发动机安装于驾驶舱上部两侧，进气口带有防尘罩。整个动力系统带有环境监控和故障诊断系统，维护简便。座舱地板下有5个自密封抗坠毁油箱，3个为主油箱，2个为供油箱，可装燃油1400升。安置燃油箱的地板采用铝蜂窝夹层材料。
据透博梅卡公司介绍，“阿蒂丹”1H1发动机单台最大持续功率达到1400马力，比TM333-3B2提高了400马力，幅度达到40%。由于在设计时大幅简化了结构，整个发动机只有减速箱/附件箱、燃气发生器和动力涡轮三个模块，维修方便，造价也比较低。此外，“阿蒂丹”1H1还带有全权限数字电子控制系统，大修间隔时间长达6000小时，是TM333-3B2的3倍。
机载系统：航电设备功能全
“楼陀罗”的驾驶舱实现了“玻璃化”，驾驶舱内的抗坠毁座椅可根据飞行员体形进行调节，以达到最舒适状态。驾驶舱两侧有供机组人员出入的舱门。机载航电系统包括四通道自动飞行控制系统、全球定位系统、机头前上方加装的以色列产前视红外吊舱、高频和特高频电台、内部通话系统、红外敌我识别系统、多普勒导航系统、自动测向仪、雷达高度表、航向传感器、气象雷达及三轴陀螺稳定系统等。前视红外吊舱、集成了夜视镜的头盔瞄准具和固定瞄具使飞行员能精确跟踪、锁定目标，控制武器实施攻击。
机载防御系统由瑞典萨伯公司生产的综合防御协助套件(IDAS)和红外干扰机组成。IDAS套件包括RWS-300雷达告警传感器、LWS-310激光告警传感器、MAW-300导弹接近告警传感器和BOP-L先进轻型干扰物投放系统。
武器系统：种类齐全火力强
“楼陀罗”机头整流罩下方装有1座法国奈克斯特公司生产的THL-20炮塔，装有1门20毫米口径M621型机炮，每分钟可发射750发炮弹，有效射程2000米。机身后下方两侧各装一个非穿透式挂架横梁，每个横梁可加装2个挂架：每个挂架可挂2枚“赫莉娜”（机载型“纳格”）反坦克导弹或2枚“西北风”空空导弹，或1具12管70毫米火箭发射巢。该机也可换装短翼式挂梁，同样提供4个挂架，还能增加升力。
总的来看，“楼陀罗”的作战性能特别是火力，可以和其他国家的中型武装直升机相媲美，同时具有运输功能。不过，由于采用并列双座设计，“楼陀罗”的风阻和正面受弹面积较大，再加上搭载较多人员的机舱使得机体较大，隐身能力、机动性和生存力不如专用武装直升机。
