多斯桑托斯自称1888年7月7日出生在巴西东北部塞阿拉州佩德拉布兰卡的一个奴隶所，父母均是非洲黑奴，有四个兄弟姐妹。多斯桑托斯出生时，巴西刚废除奴隶制度2个月。后来，他前往圣保罗，一生中大部分时间在包鲁的一处咖啡种植园劳作。
多斯桑托斯单身，没有子女，自2001年起住在包鲁的维拉·比森蒂娜养老院里，平日里喜欢唱歌和讲笑话，但讨厌洗澡。养老院心理学家玛丽安娜·席尔瓦介绍说，多斯桑托斯身体硬朗，只需吃维生素和胃动力药。他每天吃四餐，餐餐少不了米饭和豆类。不过，50年来，他每天都要吸一包香烟。
