如今我国进入老龄化社会，老人的健康问题亦越来越多地引起关注，防病当然是首要之事，但是没病并不等于健康。世界卫生组织对健康的定义是：“健康是指人们在躯体上、精神上以及社会适应上的完好状态，而非无病或虚弱”。其中提到了“虚弱”二字，从字面上看是说“不是不虚弱就健康”。但虚弱，肯定不健康。

　　虚弱是体力衰弱的表现，常见的情况有二：一是病后体弱，一是年老力衰。病后体弱好办，因为病已好了，好生养息，终会康复。年老力衰则不然，因为人只会越来越老，那么这“力”也就必然越来越衰了。但虽说人老是自然规律，但能否人老而力不衰、或是少衰些呢？

　　许多老人动作迟缓、步态蹒跚，除了一些神经系统的病变外，许多是因肌肉无力所致，而肌肉无力则多因肌肉萎缩引起。据研究，我国老人肌肉萎缩情况十分普遍：60岁人肌肉的量只及年轻人的80%，60岁后减少更明显，80岁的老人肌肉的量只及年轻人的一半了。老年人肌肉萎缩、肌力下降是许多老人丧失生活自理能力的原因，也是老人容易跌倒的根源。老年人肌肉减少，在老年病中称为“少肌症”，近年已受医学界关注。少肌症的诊断不难，甚至可以望而知之，但治疗乏策。对于少肌症，关键在于预防，预防之法一是锻炼、二是营养。

　　锻炼，对一般民众而言，通常是提倡“有氧运动”，即持续一定时间的、中等强度的运动，如拳操、跑步、快走等。不过，为预防少肌症，还提倡在此基础上做些有意识的肌肉锻炼，即“对抗运动”，如用拉力器等的器械运动即是。如今许多小区有此类健身器材，应加利用。在家中备个弹簧拉力器也能锻炼肌肉，甚至两手抓两瓶矿泉水也能锻炼，还甚至躺在床上、坐在椅子上抗地心引力收缩肌肉，也是锻炼之法。当然还要练腰腹的、下肢的肌肉，而且应该有一定的量和能持之以恒。

　　营养，对预防少肌症而言，蛋白质和糖分是不能缺少的。肌肉是由蛋白质组成的，要预防肌肉萎缩岂能少了蛋白质。动物蛋白比植物蛋白易于消化吸收而且利用率高，所以老人应适当多摄取些动物蛋白。肌肉中有丰富的肌糖元，方能提供肌肉活动的能量，而肌糖元来自饮食中的糖分，即淀粉质的食物，故老人亦需保证一定的食量，万不可节食。当然蔬菜水果亦不可少，酌情补充些多种维生素亦属有益。

　　少肌症的预防宜早开始，中年之后即应注意。到60岁后已属刻不容缓。锻炼与营养虽说是预防之策，事实上做得好，肌力至少可以强一些。