太和县位于安徽的西北部、黄淮平原的南部。古为豫州之域，战国属魏，春秋属宋，今属阜阳。几千年来，烽火战乱，天灾人祸，既造就了这一片土地的贫瘠，也从历史的源头孕育了一朵厚重的艺术奇葩。这就是太和清音。

　　太和友人最自豪的是，他们是中国民间文化艺术之乡、中国书画之乡、中国最大的医药集散中心。但是，我认为，到太和来，还要善于聆听，聆听太和的历史，聆听从元末明初就开始流传的太和清音。从某种意义上说，如果你不知道太和清音，实际上就等于不知道太和。

　　我当年从上海到阜阳地区插队时常去太和，那时候，太和县文化馆就有几个唱太和清音的老艺人，我就是从他们那里感受到了婉转柔和的太和清音；也由此让我知道了太和清音的历史悠久。

　　据《清音筝谱》记载：元末明末，颍州泉河南岸有一个叫玄坛的法师。玄坛法师性喜弦歌，尤以琴筝为长，终日研习，寒暑不辍，终于吟唱出一种旋律作为曲歌，日与众徒弹唱自娱。因其曲调清雅悠扬，故名“清音”。县志上记载，上世纪50年代末，党和国家领导人董必武在阜阳视察工作时，听到此曲后曾高兴地评价说：“此曲应从天上来。”

　　清音是我国稀有剧种之一，全国仅太和独存。它曲调委婉、缠绵、清雅、悠扬。演唱起来拖腔优美，给人一种美的享受。那时，老百姓常自发性组织“清音演唱会”，演唱多在客厅或庭院中。演唱者围桌而坐，各执乐器，各任一角，边弹边唱，自娱自乐。从那些悠悠扬扬的吟唱中，我常常会感受到莫名的肃穆和柔和，大有飘飘然羽化成仙的感觉。

　　而事实上，太和清音就是有着1500年历史的古老的中华宗教音乐。闻名于世的唐代法曲《霓裳羽衣曲》，正是道教的音乐代表作。2012年，《太和清音》首届中国道教文化音乐展演在北京展览馆剧场上演。其中上海道教音乐团演奏的道乐音色庄严典雅、高亢明亮，特别是吟唱部分，全部用真音，曲折绵长，韵腔悠远。宏大的祈福场面令人印象深刻。

　　清音在太和县的发展从1954年开始，县文化馆成立了清音业余剧团，率先把清音弹唱改为戏曲上演。1958年，太和清音传统曲目《追舟》参加安徽省首届曲艺汇演并获奖，同年8月，成立了全国唯一的太和县清音戏剧团，曾多次参加省、市文艺汇演并获奖。安徽人民广播电台录制清音戏选场、选段播放。70年代，太和县文化馆经常开展业余清音演唱活动。当年太和县的上海知青，凡是清音剧团的演出，他们几乎场场必听，并和清音演员张洪奎、谢树英等人成了很好的朋友。

　　从“文化大革命”后至今，太和清音几乎让人很少耳闻。尽管太和清音于2006年被批准为“安徽省级非物质文化遗产”，但太和清音后继无人已成为明显的现实。今天到太和去，感觉到很多人，特别是年轻人，已经全然把太和清音忘却了。

　　皖西北虽然贫穷，却是一片神奇的土地。太和的西边蒙城县和涡阳县，分别出了庄子和老子，它的邻居亳州出了曹操和华佗，清音创始在太和的黄土地里，实在使人感到不可思议。古人有诗这样描绘太和清音：“琵琶毕竟胜瑶琴，一曲转关妙入神。确是风流高歌调，邻人听后欲销魂。”确实的，我曾经欣赏过张峰的筝独奏：“忆故人”，那曲调深沉、浊重，多少天后还久久不绝于耳，真的是非同凡响。