经历化疗和一系列药物治疗后,雷斯找到了迄今对自己最有效的药物——曲妥珠单抗。
这种药最初于2014年2月在英国销售,生产商是瑞士医药巨头罗氏控股公司,价格为每人14个月9万英镑(约合13万美元)。临床显示,这个史上最贵乳腺癌药能将患者生命延长至少半年。
虽然雷斯的医保让她买得起救命药,但洛夫意识到,新的抗争来临了。
他说,自己常年将精力放在那些专利快过期的老药上,却没有意识到对癌症患者而言,新药更有意义。而买不起药的穷人,不仅来自发展中国家,也有发达国家。
由于曲妥珠单抗价格过高,英国国民保健制度拒绝将它列入医保范围。政府资助的癌症药物基金会原本可以帮患者报销这种药,但2015年4月在政府施压下被迫取消这项服务。
洛夫觉得,机会再次降临。
他和妻子开始拜访英国乳腺癌慈善机构,与卫生保健专家交流意见。2015年10月,洛夫发起欧美公益人士致函英国卫生大臣杰里米·亨特,建议政府强制许可生产曲妥珠单抗的仿制药。一旦落实,这将是强制许可制度首次应用于发达国家,从而改写发达国家与制药业巨头间的融洽关系。
洛夫说,英国现行专利法中有“强制许可”的规定:若为王国服务,任何利害关系人可向政府申请强制许可使用专利发明。“唯一的问题是,”英国半岛医学与牙医学院的克里斯·雷德说,“咱们政府是更愿意保护它的公民呢,还是保护跨国药企的股东们?”
为了尽可能争取偏向制药企业的英国保守党政府,洛夫提出了更大胆的建议:让英国政府投资药物研究,争取以成本价获取药物,甚至将药物转销他国赚差价。
亨特大臣收到信一个月后,曲妥珠单抗降价,重回癌症药物基金会报销名单。
药品降幅迄今保密,但仍高于英国全国卫生与临床学会对医保范围内保命药价格不得超过5万英镑(约合7万美元)的要求。
洛夫没有止步。他的妻子告诉《卫报》记者博斯利:“我要活到再添个孙子,活到世界卫生大会通过另一份决议。”