有军事专家指出，美国海军与海军陆战队是各自独立的军种，虽然由总统直接指挥，但在装备引进方面却受到其他军种的“挤压”，例如：他们使用的坦克都是陆军淘汰的旧货，他们使用的舰船除了必要的两栖专用战舰外，只能使用海军的退役老船，飞机性能也落后于海军和空军。具体到固定翼战机，美国海军陆战队过去配备的AV-8B战斗机只能从两栖攻击舰上起飞，对敌滩头阵地实施火力压制，飞行距离较短，基本用不上空中加油。但随着AV-8B即将被F-35B取代，情况开始发生变化。美军两栖攻击舰上没有滑跃起飞甲板，F-35B只能采用垂直起降。这种情况下，F-35B的起飞重量受到较大限制，难以发挥出F-35B的设计性能。

　　另一方面，空军加油机一般部署在远离前线的陆地机场，海军加油机则只能部署在航母上，它们都不可能在危险的海岸滩头附近部署。因此，载荷大、能垂直起降、飞行速度快的“鱼鹰”旋翼机就成了最适合陆战队改装空中加油机的平台。

　　“鱼鹰”旋翼机是目前美海军陆战队大量装备的战术飞行器，其最高时速超过560千米。与时速400千米左右的直升机相比，“鱼鹰”旋翼机更易于固定翼飞机达成空中加油所必须的速度匹配。“鱼鹰”的飞行半径超过1200千米，能以巡航速度沿着固定航线在加油区长时间盘旋，等待受油机与自己会合，这一点是普通直升机很难作到的。同时，由于它的中低速性能好，所以不但能为F-35B加油，也能为直升机加油，可大幅提高陆战队的远征能力。

　　最重要的是，“鱼鹰”的载荷很大，其内部油箱可载6.2吨燃油，加挂副油箱后，总载油量可达13.5吨。如果改装成加油机，除去加油系统的重量和1名加油员，1架“鱼鹰”至少能提供12吨燃油（可以灌满2架F-35B的油箱）。考虑到实施作战时，需要加油的战斗机往往只需补充少量油料，以便返回机场补充弹药和维修，每架“鱼鹰”将可以为4-6架F-35B补充燃油。

　　目前，“鱼鹰”改装加油机的项目还只是在地面上进行了加油实验，输送的也是机内油箱的燃油，尚未涉及其他的专用加油设备。不过，该项目的最大隐患依然是安全问题。事实上，由于“鱼鹰”旋翼机结构复杂，不仅维护保养困难，操作难度也很大，特别是满载状态从垂直起飞转为平飞的过程中，稍有不慎，就可能坠机。一旦满载燃油的“鱼鹰”加油机坠毁在两栖舰甲板或油库附近，将会造成难以想象的损失，对作战行动产生极大影响。

　　分析人士指出，尽管“鱼鹰”改装加油机可能还会有各种各样的问题出现，但能让海军陆战队获得完全由自己支配的加油机，从而增加F-35B作战能力，使其可以抛开海军、空军的支持，独立对敌纵深目标实施打击。面对这样巨大的诱惑，美国海军陆战队很可能会克服重重困难，将这个项目进行到底。   任兵