该剧通过陈廷敬为官的“五字诀”，串联起他跌宕起伏的一生。首先是一个“等”字，亦即经得住清贫生活的击打，耐得住别人平步青云的诱惑，静得下心，沉得住气，俯得下身，带给陈廷敬蓄势待发的积累。第二个字是“稳”。面对帝王和同僚，陈廷敬没有将自己绑架和依附在谁的身上。陈廷敬的稳，来自于稳重的性格，满腔的正义，过人的胆识和渊博的知识。第三个字是“忍”。陈廷敬最后官至“一人之下万人之上”，也是“风口浪尖”。面对鳌拜、索额图之流的恶意诋毁，面对高士奇等人的冷嘲热讽，既需要短兵相接的锐气，也需要忍辱负重的修养。忍，既是气量，更是修养。剧中，卷入索尼、鳌拜派系斗争的陈廷敬，不容于顺治朝廷，钦定的状元位被人夺去，还被贬离京十载，最后心爱之人更是成为他人之妻。但是陈廷敬并没有为情所困，在遭遇人生突如其来的变故之后，他却反而表现出超越常人极强的自我克制。

　　第四个字是“狠”。面对纳兰明珠的权倾朝野，面对索额图的飞扬跋扈，面对高士奇的阳奉阴违，陈廷敬狠下决心要替朝廷铲除这些奸佞小人。一个“狠”字，透出的是陈廷敬的过人智慧、铁腕手段，和该出手时就出手的果敢决绝。

　　最后一个字是“隐”。陈廷敬在听得康熙对他“宽大老成，几近完人”的评价，并封他为大清相国之时，吸取了纳兰明珠、索额图的教训，及早远离宦海官场，最终全身而退，被皇帝准予原品休致、颐养天年。隐，是智慧，是心胸，是品格。说到底就是淡泊名利。

　　作为话剧艺术中心2016原创演出季系列演出中的重头戏，在这台汇聚了上话老中青三代优秀演员的历史题材剧作中，由上话青年演员田蕤领衔饰演陈廷敬；许圣楠饰演与陈廷敬一同赴考为官的张汧；丁美婷饰演陈廷敬的心上人赫舍里月媛。

　　此次话剧艺术中心通过将这位值得敬重、值得学习的历史人物搬上话剧舞台，就是希望前人提出的风清、气正、道德、自守的精神能让更多现代人看到，同时对今天的人们也能有所启迪。