地球“冠军”寻觅“外星人”

　　FAST近来在海外也频频“出镜”。年中，英国广播公司（BBC）聚焦《中国的科学革命》，报道了五大领域的最新进展，首当其冲便是“天眼看星空——FAST望远镜”。前几天，美国有线电视新闻网（CNN），也打出了“中国巨型望远镜开始探测外星生命”的标题。探测地球以外的生命与文明，几乎是所有大型望远镜的关注热点之一。有些望远镜“眺望”可见的宇宙；有些则“收听”宇宙深处的无线电波，射电望远镜属于后者。距离越远，信号越弱，而口径越大的射电望远镜，与另一个有生命的遥远星球取得联系的可能性也就越大。

　　FAST不仅创造了单口径射电望远镜的口径新世界纪录（原纪录保持者是美国在波多黎各建造的阿雷西博射电望远镜），其灵敏度和综合性能也是世界“冠军”。巡视宇宙中的中性氢，探索宇宙起源和演化；观测脉冲星，研究极端状态下的物质结构与物理规律；主导国际低频甚长基线干涉测量网，获得天体超精细结构；探测星际分子；搜索可能的星际通讯信号，都等待着FAST。

　　科普胜地有大众化“打开方式”

　　中国科学院国家天文台副研究员、首位获得卡尔·萨根奖的华人科学家郑永春博士告诉记者，FAST望远镜除履行其科研功能外，也是科学普及、科幻创作、天文摄影与旅游的极佳场所。“数理化天地生，被称之为六大基础学科，但实际上，绝大多数中小学至今没有开设天文课。如果缺少对整个宇宙的认知，我们很难树立起完整、正确的世界观和宇宙观。”

　　中国科学院上海天文台科学传播室科普主管，上海市天文学会秘书长汤海明对此深有同感。“FAST是目前世界上在建及计划建造的最大口径单天线射电望远镜，这样的大科学装置本身就是一件令人赞叹的工程艺术品，非常值得欣赏。参观如此杰作，对公众而言都是具有吸引力的，对树立公众的科学观念有无可取代的作用，也将激发更多年轻人向往科学，学习科学并最终投身科学研究。”

　　两位都深信，未来会有大量的科幻、摄影、影视剧及其他艺术创作和科普作品，以FAST望远镜为背景展开。郑永春介绍说，好莱坞大片里经常会看到大科学装置成为科幻片的拍摄地，《007黄金眼》《超时空接触》《异种》等大片就曾取景于阿雷西博望远镜。 本报记者 董纯蕾