自从1991年俄海军从乌克兰手里抢到“库”号后，25年间都没有实施彻底的大修，虽然全面升级改造的需求是存在的，但因资金不到位，大修日期一拖再拖。2016年11月20日，俄联合造船集团公司（USC）负责军舰制造的副总裁波诺马廖夫宣布，当“库”号从叙利亚返航后，USC所属的北方机械厂将于2018年开始对其展开全面大修。USC总裁拉赫曼诺夫称，大修的一个重点是改进“库”号的指挥控制系统，提高舰载航空兵的信息化程度，“这会让航母的战场态势感知能力迈上新台阶，遗憾的是，这种改造的效果是有限的，因为我们无法从概念和原则上将航母彻底改头换面”。

　　俄罗斯《消息报》分析，航母大修将包括更换主动力装置、全部无线电系统和主要攻击武器系统（即P-700“花岗岩”反舰导弹）。俄地缘政治问题研究院第一副院长、军事学博士西夫科夫认为，如何处置“库”号现存的KVG-4蒸汽锅炉动力装置是个问题，俄海军正在斟酌到底是用核反应堆还是燃气轮机取而代之。如果改成核动力，“库”号航母便可以在世界大洋长期驰骋，几十年都无需补给燃料，若选用燃气轮机，它占用的舰内空间远小于锅炉，但使用的高品质轻油非常昂贵，经济性未必比锅炉高。

　　航母的舰载机因素也非常重要。USC高层传出的消息是，俄海军已下决心放弃“库”号航母上的“花岗岩”导弹，腾出空间来扩大舰载机搭载量，预计能增加8架米格-29KR（或6架苏-33），从而大幅提升重型航母的战斗力。西夫科夫说：“这样做，可以扩大航母内部机库的空间，容纳更多舰载机。同时，应考虑在舰上部署可从斜坡起飞的‘特殊预警机’，也就是被人遗忘的苏-27KUB双座歼击机，它的载荷能力接近苏-34前线轰炸机，只需把武器载荷变成电子设备，就能从事早期预警和目标指引工作”。

　　就在准备对“库”号航母大修的同时，俄罗斯《消息报》称，卡拉什尼科夫公司向俄罗斯国防部展示了双体无人航母作战系统方案，该航母可搭载数架无人机或四轴飞行器。这一名为“蝾螈”全自动系统可以实施空中、水面和水下侦察，并通过远程控制装备杀伤性武器的战斗模块摧毁目标。该航母活动范围达750海里，而无人机还能将其作战半径增加30海里。

　　卡拉什尼科夫公司总经理克里沃鲁奇科称：“无人航母可在沿岸巡逻，并完全以自动模式参加搜救工作。无人航母可以加装摄像、电子和声纳系统，以发现敌人。它不仅能够在巡逻区自动跟踪水面、空中和水下状况，并引导蛙人、直升机岸防快艇消灭敌人。”　　   柳玉鹏