科尔森·怀特黑德花费16年构思的《地下铁道》，情节很简单，小说讲述的是十九世纪内战爆发前的美国，一名黑奴少女通过“地下铁道”网络从南方奔向北方追寻自由的故事，小说并没有明确故事发生的时间。一路上，她看到了社会的邪恶、法律的不公，暴力无处不在，善良的光显得那么脆弱。好心人一个个地倒下，而那身高两米、冷酷无情的猎奴者仍紧追不舍……

　　“地下铁道”一词最早约于1839年出自一名年轻奴隶之口。在美国历史上，“地下铁道”原是一种比喻，指美国内战前民权活动家们为帮助南方种植园中的非裔奴隶逃往北方自由州和加拿大而设的秘密路线网络和避难所。但在怀特黑德的小说中，“地下铁道”却成了真实存在的铁路系统，小说的主人公科拉就是搭乘地下铁道的列车向北逃亡的。

　　“当我允许自己将‘地下铁道’写成真实的铁路，我顿时感到自己可以自由地（将历史事件的）时间线前后挪移。” 怀特黑德说。“将‘地下铁道’这个隐喻进行艺术加工，使我拥有了这样的创作空间。”于是，借助这条不存在的铁路，怀特黑德创造出了一段另类美国史。

　　美国著名脱口秀主持人奥普拉·温弗瑞谈及阅读该小说的感受时说：“我熬夜读这本书，心快跳到嗓子眼了，几乎不敢翻下一页……当你读完最后一页，你一定会想与他人分享。”

　　本报记者 徐翌晟